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富含豐富植化素-火龍果 |
「火龍果」又稱紅龍果、龍珠果、仙蜜果，是仙人掌科三角柱屬（Hylocereus）植物的果實，呈現橢圓形，台灣主要產地為彰化、南投、台南及屏東地區，常見的品種有白肉種及紅肉種，具有黑色的種子，味道清甜，深受大眾喜愛。 火龍果的自然產期為每年5~12月，近年來台灣農業技術進步，農民利用產期調節技術，將火龍果的產期延長至冬末或提早到初春，讓民眾幾乎一年四季都可以吃到美味的火龍果。
營養小尖兵 不論是紅肉還是白肉種的火龍果，均富含維生素、礦物質、膳食纖維、多酚類及花青素等植化素，營養價值高，其中的多種維生素及植化素具有抗氧化、抗自由基的作用，據彰化師範大學研究顯示，紅肉火龍果之花青素含量為櫻桃的15倍，並且為進口紅地球葡萄之28倍，抗氧化自由基的能力可說是凌駕於其他水果之上呢！火龍果食用時會連同種子一起吃下，可以吃到種子中含有的維生素E，除了具有抗氧化功能，也可以幫助體內膽固醇的代謝。另外，紅肉火龍果種子中所含的脂肪酸比例（表1)，最接近美國心臟協會建議的比例（多元不飽和脂肪酸：單元不飽和脂肪酸：飽和脂肪酸＝1：1～1.5：1），可幫助心血管保持健康；且火龍果鈉含量極低、鉀含量高，適合患有高血壓的人食用，有助血壓的平衡，但是患有腎臟病的人則應避免食用，以免高量的鉀造成腎臟負擔。 表1. 火龍果的營養成分： 表2. 火龍果清除自由基的抗氧化能力與阻礙癌細胞分裂的能力的比較 國際研究 2011年韓國一篇發表在食品科學期刊（Journal of Food Science）的研究，將紅、白肉火龍果果肉及果皮中的多酚類物質與類黃酮物質萃取出來，並分析其清除自由基的抗氧化能力，與阻礙癌細胞分裂的能力，研究發現，不論是紅肉還是白肉的火龍果，皆含有豐富的植化素，如：酚類物質、花青 素、黃酮醇配糖體等，且果皮中的含量是果肉的3-5 倍之多，果皮的抗氧化及阻礙癌細胞分裂能力也遠大於果肉，因此我們在食用時可以不必將果皮剝除到非常乾淨，有一點點薄膜的殘留是可以接受的；果肉的部分則發現（表2），紅肉的抗氧化能力大於白肉，而白肉的阻礙癌細胞分裂的能力大於紅肉，因此建議可交替且適量的攝取兩種不同顏色的火龍果，以獲取豐富的植化素來達到促進健康的效果。 選購與保存 國產與進口的火龍果可從外觀、色澤及口感加以區分： 1. 外觀：進口的火龍果，因儲運需求，通常在六、七分熟即採收，因此其果實的鱗片較捲曲且長，並帶有明顯的綠色。 2. 色澤：進口的火龍果，果皮顏色較淡，而國產的火龍果採收時處於完熟狀態，因此表皮顏色較鮮豔。 3. 口感：進口的火龍果甜度較低，而國產的通常甜度較高且新鮮度佳。選購時盡量以國產的為主，可吃到較新鮮的火龍果，若想吃火龍果但國產量不足時，進口火龍果也是不錯的選擇。
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