失眠為最常見的睡眠障礙，大約有四分之一的人曾經失眠過，而一週至少有三天以上睡不好，並持續三個月以上的慢性失眠患者約占總人口的百分之六到十。而失眠的標準症狀為入睡困難、半夜醒來就不易再入睡或太早醒，並且合併白天的生活出現注意力差、疲倦、易怒、心情差、身體不適等情形，才符合失眠的診斷。因正常睡眠本來就以淺睡較多(特別是年紀大的人)，若只有覺得睡眠品質較差或多夢等，但白天功能未受明顯影響，就不一定有睡眠障礙。除此之外，失眠是很容易慢性化的，且長期失眠之後容易產生憂鬱症、焦慮症等，對我們長期身心健康有明顯影響，請不要輕忽。
造成慢性失眠的常見原因
一、 身體方面的疾病會導致失眠（佔慢性失眠的5至10%）
許多的慢性身體疾病，例如：惡性腫瘤、慢性阻塞性肺部疾病、氣喘、關節炎、慢性腎衰竭、心臟衰竭、巴金森氏症等皆會影響睡眠。
二、 精神疾患或情緒障礙而導致失眠（佔慢性失眠的30至50%）
精神疾患是造成慢性失眠的主因，而其中絕大部分的原因為憂鬱症和焦慮症。
三、 使用會影響睡眠的藥物、酒精、或刺激物等（佔慢性失眠的10%）
常見導致失眠的藥物包括部份的降血壓劑、支氣管擴張劑、類固醇、甲狀腺素和抗憂鬱劑等。而喝酒、抽煙、喝咖啡過多，除了可能依賴成癮外也會嚴重影響睡眠。
四、睡醒週期障礙或生活作息不規律而導致失眠
五、其他特殊睡眠疾病（佔慢性失眠的20%）
睡眠特殊疾病如睡眠呼吸中止症、和不寧腿症候群也容易導致睡眠不好。睡眠呼吸中止症主要症狀為晚上睡覺時會打鼾和白天容易打瞌睡，而不寧腿症候群患者會抱怨到了晚上休息時，腳會有不動一下不行的感覺而讓人難以入睡。這些睡眠特殊疾病如果只服用鎮靜安眠藥常會惡化其病情，必須至醫院睡眠中心做詳細評估和專業治療。
六、未有特殊原因的失眠（佔慢性失眠的20至25%）
排除上述的問題，約有20-25%的慢性失眠並未有特殊原因。
慢性失眠的治療原則
次發性慢性失眠（失眠原因的第一至第五點）的治療原則，首先要針對其特定病因做治療，如果睡眠仍未改善或沒有特殊原因的慢性失眠，可間歇性或短暫使用幫助睡眠的藥物，但盡量勿長期使用，最重要的是要維持良好的睡眠衛生（詳附錄一）和學習合適的放鬆技巧訓練（如腹式呼吸、打坐、瑜珈、太極拳等），以改善睡眠和逐漸減少睡眠藥物的使用。如果情況仍未明顯進步，建議至醫院的睡眠中心做進一步評估和治療。
失眠用藥須知
安眠藥主要功效為協助入眠，減少睡眠中斷或維持足夠時數之睡眠，一般藥物分為長、中及短效(詳附錄二)，醫師會依據病人的失眠型態、過去用藥史、生活習慣等狀況，來開立處方用藥，因目前絕大部分失眠用藥長期使用皆有依賴或習慣的問題，建議一般剛開始使用最好不超過2至4週，睡眠穩定後，逐漸減少使用量和頻率。藥物會先選擇中短效的藥物，以減低起床後精神不佳、動作協調感差、跌倒、開車風險等問題；此外，少數人使用安眠藥半夜會有失憶現象，例如：半夜吃東西或打電話，但隔天卻不知道自己有做這些事。總之，如果使用藥物有任何副作用發生，一定要跟醫師討論是否要調整藥物。
使用失眠藥物務必留意事項
- 空腹使用：安眠藥物不傷胃，不需飯後使用，空腹使用藥物其吸收和療效皆較好。
- 避免與酒並用：安眠藥和酒精一起使用會有加成作用，許多人會認為對睡眠效果更好，但合併酒使用容易加重睡眠呼吸中止和增加依賴的問題，風險性極大。
- 使用安眠藥物後應盡早上床睡覺：因安眠藥物作用快，盡量在使用後20至30分鐘內就上床準備睡覺，不要再做其他的事，以降低跌倒等意外風險。
- 勿擅自增加使用劑量或半夜加服藥物：相關做法容易增加藥物成癮性和使用上的風險。如果藥物療效不佳，請盡早回診與醫師討論進一步的治療計畫。
【附錄1】
ê睡眠衛生要則：
- 不管晚上睡得好不好，起床時間都要固定。每天按時起床，就容易在固定時間入睡。
- 停止使用會影響睡眠的物質如咖啡、茶、酒、香煙等。
- 避免非睡覺的時間躺床和睡覺，除非過去經驗發現可幫助晚上的睡眠。
- 增加白天的運動量（會流汗和加速心跳的運動），特別是午後和傍晚的運動，但晚上要避免激烈運動。
- 晚上避免刺激和太過於忙碌，改從事溫和放鬆的活動。
- 白天多增加戶外光線接觸的機會，會促進晚上的睡眠品質。
- 在睡覺1至2個小時前泡熱水澡20至30分鐘。
- 晚上不要吃太多東西（特別是不易消化的東西），睡前可服用少量的溫牛奶和點心，但避免喝太多水。
- 維持舒適的睡眠環境，盡量減少干擾因素。
- 不要強迫自己入睡，若在床上20至30分鐘無法入睡，請起床做一些溫和的活動，很想睡時才再回床上，重複實施這個原則。
- 除了一些幫助睡眠的常規活動外，除了睡覺和性行為外，避免將床做為其他非睡眠活動的場所。
- 睡眠只要讓隔日覺得有精神就足夠了，太長的睡眠時間反而睡得不好。
【附錄2】
常見的安眠藥(苯二氮平受體)之使用劑量與作用效期
| 常見商品名 | 上市劑量 | 建議劑量 | 作用效期 | 半衰期 |
| Stilnox (使蒂諾斯) | 10mg | 5-10 mg | 短效 | 1.5-2.4小時 |
| Imovane (宜眠安) | 7.5mg | 3.75-7.5 mg | 短效 | 5-6小時 |
| Sonata | 10mg | 5-10mg | 短效 | 1小時 |
| Stilnox CR | 6.25mg | 6.25-12.5 mg | 短效 | 2.8-3小時 |
| Eurodin (悠樂丁) | 2mg | 1-2 mg | 中效 | 8-24小時 |
| Halcion (酣樂欣) | 0.25mg | 0.125-0.25 mg | 短效 | 2-3小時 |
| Rohypnol (羅眠樂) | 1mg | 0.5-1 mg | 中效 | 10-20小時 |
| Lendormin (戀多眠) | 0.25mg | 0.25-0.5 mg | 中短效 | 7小時 |
| Mogadon (眠確當) | 5mg | 5-10 mg | 中效 | 18-38小時 |
| Dormicum (導眠靜) | 7.5mg | 7.5-15 mg | 短效 | 1.5-2.5小時 |
| Erimin (愈利眠) | 5mg | 5 mg | 中效 | 26小時 |
| Dalmadorm (當眠多) | 15, 30 mg | 15-30 mg | 長效 | 40-100小時 |