現代人因生活及飲食習慣等各種因素的改變，導致我國罹癌人數不斷攀升，癌症則持續蟬連十大死因之首三十年，嚴重威脅到國人健康；其中，值得注意的是，雖肺癌暫居癌症發生率第一位，但國人罹患腎細胞癌的比例也逐年攀升，從每年數百例，激增到目前的每年上千例，儼然成為影響國人健康公敵之一！
改善腫瘤微環境成抗癌主流
腎細胞癌與其他癌症不一樣，病發前不會有明顯症狀來警示民眾，因此腎細胞癌也被稱作「沉默的癌症」，使得民眾出現腎細胞癌典型症狀「血尿」時，往往已是癌症晚期。所幸，在醫療科技極為發達的年代，對付癌症的標靶藥物相繼問世，例如紓癌特（Sutent）、特癌適（Torisel）、癌伏妥（Afinitor）等，且在健保支持給付之下，給予腎細胞癌患者許多治療的希望。
過去數十年間醫療科技進步，治療觀念不斷更新變化，新光吳火獅紀念醫院腫瘤治療科主任季匡華醫師指出，過去對抗癌症的主流觀念，認為抗癌即是把癌細胞殺死，因此，化療與放射治療成為當時的主流；到了2000年後標靶藥物抬頭，不以殺死癌細胞為主，改以攻擊「腫瘤的弱點」及「控制腫瘤微環境」為訴求，例如紓癌特（Sutent）、特癌適（Torisel）及癌伏妥（Afinitor）等抑制腫瘤依賴的標靶藥物，以截斷供養癌細胞的血管來餓死癌細胞，廣義來看，多數的標靶藥物皆能改善腫瘤微環境，因此，其重要性漸漸開始被接受且認知。
熱治療搭配標靶藥 治療效果可望如虎添翼
季匡華強調，目前的標靶藥物，比起過去治療晚期腎細胞癌的介白素或干擾素更有成效，治療效果從一成大幅提升到六成之多，顯見控制腫瘤微環境的重要性。
而除藥物治療之外，季醫師進一步提出，利用無線電波加熱腫瘤至四十二度左右的「熱治療」，可使腫瘤微環境產生重大轉變，像是免疫細胞活性增強、癌細胞養分供應線的阻斷，皆可與標靶藥物達到效果加乘的作用。
雖然標靶藥物對於第四期後腎細胞癌有很好的效果，但始終會產生抗藥性，在第一線藥物與第二線藥物都已用盡時，同樣是改善腫瘤微環境的熱治療，在理論及研究上，也許能改變藥物抗藥性，且延長病患的存活時間！對此，季匡華說，熱治療在許多國家已有多年經驗，但目前我國仍處於研究階段，不過其效用在合併放療、化療的臨床經驗下已非常令人振奮，接下來熱療合併標靶藥物，將會更令人期待！提醒民眾罹癌不是絕症，且治療方式日新又新，不應放棄任何的治療希望。