我國每年癌症新增個案數日漸攀升，且數字居高不下，已快突破十萬人，其可怕之處是大部份的癌症在發生之初，並不會產生任何症狀，直到出現各種身體警訊時，癌症的病程往往已來到末期。而腸胃道間質基瘤就是「無聲殺手」之一，當身體出現典型症狀嘔吐、噁心、腹脹或腹痛時，經過醫院診斷早已是末期，甚至癌細胞轉移至身體其他部位，對於突然得知罹患癌症末期的病患，無疑是一顆震撼彈！
羅東博愛醫院血液腫瘤科游介宇醫師指出，腸胃道間質基瘤是一種常見的胃腸道肉瘤，它的發病率每百萬人口約在10～20人，最常發生的部位是消化系統的胃、小腸（包括十二指腸、空腸、迴腸）、食道和大腸，也可能轉移到肝臟、腹膜、腸系膜等處。初期通常不會有任何症狀，除非腫瘤位置是在小腸或是幽門處，才會有明顯的腹痛、嘔吐症狀，才能讓病患在腫瘤早期時就能被發現。
標靶藥物問世 讓腸胃道間質基瘤癒後大幅提升
值得慶幸的是，腸胃道間質基瘤被發現時，雖然有部分已是晚期，但它的治療因為標靶藥物相繼問世，讓五年存活的機率大幅提高，游介宇醫師表示，標靶藥物尚未出現時，多使用化學治療，但對腸胃道間質基瘤效果並不好，導致部分患者腫瘤在經手術切除後具有高復發風險，而標靶藥物像是第一線的基利克（Glivec）與第二線的舒癌特（Sutent）都讓存活率提升，且復發風險降低許多，甚至讓腸胃道間質基瘤的治療過程，相對於肺癌、大腸直腸癌等癌症的治療簡化不少。
腸胃道間質基瘤可免除化、放療 能直接投標靶藥治療
游介宇醫師表示，腸胃道間質基瘤手術切除之後，若是判定是高復發風險的病患，可進行口服標靶藥物的治療，值得一提的是腸胃道間質基瘤可以不用經由化療或放療的治療過程，病患手術後只要定期服用標靶藥物，病情大部分都能穩定控制，若第一線標靶藥物產生抗藥性或耐受不良，可再由第二線標靶藥物舒癌特（Sutent）進行控制，目前藥物都有健保給付，可減少病友負擔。
游介宇強調，標靶藥物的問世讓腸胃道間質基瘤治療過程簡易，比起其他癌症治癒率相對高出許多，手術返家後自行定期服用標靶藥物，且規律回診追蹤，只要患者能有毅力，腸胃道間質基瘤的治療都能有不錯的成果，因此，鼓勵病友無須放棄任何希望，應積極接受治療。