走在生命幽谷，癌症病患常常反覆經歷身體上的不適、伴隨心理上的痛苦，日復一日身心俱疲。而如何停止目前的痛苦、如何重獲對人生的控制感，常變得遙遠而無望，「自殺」就這麼悄然成為脫離苦海的選項之一：從「憂鬱情緒」的產生，到「自殺意念」的萌芽，演變成「自殺行為」的出現。自殺在這一道道無解的生命難題中，推波助瀾地發生了。
幽谷伴行：及時辨識自殺意念
癌症病患自殺的因素主要有四項：(1)經濟負擔沈重，不願拖垮全家、(2)心理痛苦指數高，不如早點解脫、(3)生活品質下降、與理想人生頓生落差、(4)認為癌症是絕症，絕望感強烈。在一種或多方壓力的突然來襲下，癌症病友最先陷入的情緒是「憂鬱」；而在自殺防治中，憂鬱情緒是非常重要的警訊。「憂鬱者未必會自殺，但自殺者多半憂鬱」，在自殺最後的瞬間，沮喪和無望感，常是自殺者關鍵的心情。如果發覺病友開始出現以下幾個特徵：持續性的情緒低落、對原本有興趣的人事物失去熱情，出現行為倦怠、動作遲緩、注意力下降、猶豫不決、負面思考、失眠或嗜睡、體重驟減或遽增等，皆可能是因為他正陷入在憂鬱情緒的漩渦之中；而一個人在憂鬱狀態中，常會感受到生活一團亂、心情墜入到痛苦的深淵無法自拔、自覺無法掌控事件與自己（失控感），自覺孤獨與不被重視（缺乏支持系統）；此時，透過主動詢問、關懷、了解與澄清，提供病友情緒宣洩的管道，提高被支持、被理解的力量，是自殺防治中相當好的保護因子。
而根據統計分析，自殺前有45%的人，清楚地表達了自殺的意念（suicidal thoughts），有80%的人，自殺前會留下警訊，10%甚至會向家人或專業單位求助。由此可知，自殺行為本身是「漸進的歷程」，由「意念」到「行動」前，自殺者會發出許多的訊息，可從與當事人的生活互動中發覺。認真嚴肅地看待這些警訊，懂得如何在「關鍵時刻」辨識危機程度，協助病患度過危機、提升生活適應能力，遠比責難自殺意念或行為本身來得更為有效。辨識病友的自殺意念，可由以下三方面的訊息得知：
1. 口語訊息：
(1) 語言訊息：
- 病友對自身身體不適的主訴增加。
- 病友說話突然變慢、甚至不愛與人溝通。
- 言談、信件、文章、日記中出現自殺的內容。
- 無故與人道別或道歉。
- 和他人交代事情。
(2) 非語言訊息：
- 表情上：愁眉苦臉、眉頭深鎖、失神、垂頭喪氣。
- 情緒上：持續性的憂鬱、悲傷、煩躁、易怒、注意力不集中。
- 情緒突然由悲傷轉好、或轉為高昂。
- 感覺上：無望感，如常說出「事情不可能變好了」、「已經沒什麼好做了」；無價值感：「沒有人會在乎」、「沒有我會更好」等過度的罪惡感和羞恥感。
- 行為上：突然的酗酒、藥物濫用、無法專心、魯莽、出現攻擊行為等。
- 人格上的改變：突然變得人際退縮、冷漠，或是突然話多、外向。
- 生活習慣上：變得失眠或嗜睡、有時很早就醒來；飲食習慣上突然沒有胃口或吃得過量；對於交友、嗜好、個人清潔、性、或以往愛好突然失去興趣。
2. 行為訊息：行為遲緩、退縮、或人際衝突、活動力下降、提不起勁等。
- 預立遺囑、交代後事、事先分配遺產。
- 將心愛的東西分送他人。
- 還債。
- 買藥，突然增加酒精、或藥物的濫用。
3. 環境訊息：
- 癌友生活中，足夠的人際支持是重要的「安全因子」，而重要人際關係的結束，如：驟失親人、主要照顧者、摯友、寵物等，常伴隨重大事故發生，如：復發、失業、財務困難等。
- 新環境適應不良，並因此失去信心，如：住院、搬家、移民等。
支持的力量：與他「同在」
當一個人深陷困境，萌生自殺意念時，及時的關懷與陪伴，可減少其無望感和孤獨感，可使其感受到愛與被愛，覺得被重視與被接納，能重新看待困境與自己，重拾對人生的掌握感；但一般人害怕與當事人談論「自殺」，認為會加深對方的自殺意念。事實上恰好相反！透過真誠地傾聽生命中的困境、理解「自殺背後的種種感受與想法」，反而具有同理與療癒的功能，如何給予病友有效且及時的協助，可採取以下「一問、二應、三轉介」的因應方式：
- ▲ 一問 (to ask)：主動上前詢問、給予關懷並積極傾聽。
如：「你今天看起來好像有心事，願意和我說說嗎？」，以關懷的態度、減少個人過多的價值判斷去接觸病友，認真聆聽當事人說話背後的感受，試著把焦點放在問題本身。傾聽病友所說的每一件事，對「自殺意圖」做確認及再澄清；對病友而言，「被聽到」本身就是一種撫慰的力量。 - ▲ 二應 (to response)：適當回應與支持陪伴。如：「原來是這樣，難怪心情會這麼不好」、「當你心情不好時，可以隨時打給我，跟我說說。」真誠、不帶批判的回應，減少當事人覺得「被遺棄」的感覺，如實地將想要幫助他的心回饋給病友，但請謹慎小心地給予承諾或保證；對病友而言，不論是生活上或心理上，「同在」，本身就是一種支持的力量。
- ▲ 三轉介 (to refer)：進行醫療、心理、社會等專業資源轉介並持續關懷。出現自殺意念的癌症病友，常常認為自己是無法得到任何幫助的。因此，最佳的轉介方式是直接帶領當事人獲得幫助，次佳的轉介方式是徵得病友同意後進行轉介，其次才是協助病友提供關於諮詢或專業協助的資訊。
自殺風險是可以被降低的，求救訊號（自殺意念）是可以被看見的。自殺是「漸進的歷程」，平時保持對病友憂鬱情緒的高度敏銳，一旦發現其有持續憂鬱的徵兆，便可適時給予關懷及問候，在初期就先避免病患持續陷入憂鬱漩渦中；而在每次與病友的互動中，透過其言談、行為、情緒、與生活型態上的觀察，我們亦可提早辨識出那些可能萌芽的「自殺意念」，經由「自殺防治一二三」步驟，病患能被聽見、被看見、被支持、被接納，能有效降低其自殺意念、與自殺行為的發生。
連結社會資源：提供更完整且持續性的協助
當我們陪伴病友們走在生命的幽谷時，是一段歷程、也是一條漫漫長路， 除了助人工作者有自殺防治的專業知識外，適時連結相關的社會資源，亦能提供病患更完整且持續性的協助。目前全國自殺防治安全網的建置，包含各地區生命線、各地區心理衛生中心、各地區精神醫療責任醫院、及24小時自殺防治直撥專線等；全國各社政、民政單位之社會福利補助，如經濟補助、康復輔助品、心理諮詢機構、交通協助等，亦可多加利用。
諮詢專線：
- 台北市政府自殺防治中心， 諮詢專線： 1 9 9 9 轉8858（幫幫我吧）
- 2 4 小時 生命線：1995（要救救我）
- 24小時 張老師專線：1980（依舊幫你）
- 2 4 小時 安心專線： 0 8 0 0 - 7 8 8 9 9 5 （ 請幫幫、救救我）
- 24小時 緊急醫療救護專線：119
社政協助：
- 急難救助與家庭支持性服務
- 低收入申請補助
- 急難救助與馬上關懷
- 弱勢家庭兒童及少年緊急生活扶助
- 身障者托育養護補助
- 老人福利補助
- 婦女及兒童托育業務
＊ 部分資料引用自：萬芳醫院許恩僑護理長研習講義