病患照顧者可能肩負病患主要的生活照顧工作與居家的護理措施，此外，還需要面對病患的心理情緒問題、親友告知互動問題、家庭經濟問題等，壓力不容小覷。病患之親友常把全副精力聚焦於病患身上，在不經意中，常忽略了主要照顧者的身心靈喘息空間。
古語「久病無孝子」，那是因為長期的照護過程無法感受到認同支持，也無法得到暫且的放鬆，僅處於束縛和犧牲的角色，讓主要照顧者想逃避辛苦的照護困境。一個家庭中有一位罹患癌症的家人，將面臨家庭和生活的重新建構，像是夫妻關係或子女關係的重建、生活次序休閒活動的重建，以及心靈獲得平靜的重建等，是極為不容易的歷練。
因此，病患照顧者所承擔的雖然是不可抗拒的辛苦，但若能接收到合理的溫暖支持與安慰，才有辦法為病患的照顧持續投入精力，擁有陪伴的勇氣。
病患照顧者常面臨到的問題，包括身體負荷：例如作息紊亂、睡眠不足、疲倦；以及情緒負荷：像是情緒緊繃、心情鬱悶、感覺力不從心；尚因照護工作犧牲許多社交活動，比方說，旅行、運動、交際應酬，而產生社會功能負荷；除此之外，還影響到家庭關係、影響工作、影響經濟問題，與主要照顧者自己本身的情感衝擊和心理調適等面向。
可以想見，這些身心壓力假如全集中在一位照顧者身上，的確容易令人面臨心力交瘁的耗竭危機，可能會因為照護工作的疲倦，而失去原有的理想與生活目標。這些是病患照顧者經過的身心歷程，外人很難去體察究竟變化何其大，所以，這一刻，照顧者需要非常重視自我照顧，開始嘗試以下幾點來調適這些壓力。
一、瞭解自己的需求和限度
主要照顧者要能敏感覺察自己的情緒反應、生活各個層面正在經歷什麼改變、自己有著什麼樣的需求，不再以社會化的經歷或價值觀，去評斷自己一定要做什麼、應該要怎麼做、不可以怎樣怎樣。
譬如，在已經很疲倦的狀態下告訴自己「我一定要堅強」、「不能哭」、「這時候不能跟朋友去聚餐」等等，這些並非幫助自己調適身心壓力，只是暫時性地轉移或壓抑需求，反而會打擊內在力量無法獲得平衡。
疲倦、累了，是每一個人都會有的共同經驗，就算是不合乎社會文化價值和禮儀的感受，也是無法避免與隱藏的，所以我們能改以告訴自己：「哭吧！我需要放鬆一下」、「我可以生氣，因為我所有的規劃和步調都被打亂了」、「太突然了，覺得難過是正常的」，能不擔心遭遇異樣眼光而放心的吐露心聲，才能舒適且放鬆壓力。
同時，照顧者也需要務實與坦然地接受別人的協助，瞭解自己的限度為何，避免閉門造車身心耗竭的狀態。我們要知道，照護工作一定不是幾分鐘、幾小時，或幾天就結束的，需要他人的幫助是正常合理的，嘗試善用多元的資源，開啟它們、運用它們，才得以勝任長期的照護工作。
二、壓力管理，保有生活樂趣
對主要照顧者來說，家人罹病之後，能保有生活樂趣，持續進行休閒活動，可能是困難的事。因為要兼顧自己的工作、家庭關係與照護幾乎占滿時間，而且我們甚至會誤以為，在現在這個時刻擁有生活樂趣是奢侈的。
事實上，這是與「平衡」背道而馳的做法。
坊間一直在講述平衡的重要，身心要平衡、工作與家庭要平衡，所以，照護工作與生活面向也一樣需要平衡，倘若生活休閒一項都無法保有，那麼除了感受像被行刑受罰之外，更不可能達到平衡安在的狀態。
因此，我們當然可以微笑，當然可以追求快樂，當然還是可以享受生活，靜坐、按摩、運動、接近大自然等壓力調適的方法，不論為何，至少要有一樣持續進行，給自己一段可以暫時全心地放開照護工作的時光，要記得「休息是為了走更長遠的路」。
三、建立人際支持網絡
除了家人的陪伴、同學朋友或宗教同好的扶持之外，也可以參加支持性或教育性質的相關課程與團體，藉由參加課程與團體，不僅可以獲得照護資訊，同時提昇人際支持網絡，加強壓力因應技巧。
有人說，照護是一種修行。學習如何在苦難中陪伴所愛的人同行，學習苦難無法阻礙我們經歷美好的人生景色，在此衷心祝福。
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