【早安健康／何兆芬（研究腸漏超過15年的胃腸肝膽專科醫師）】台灣人的腸道已不堪虐待
隨著國人飲食西化、再加上食安問題層出不窮，台灣的大腸癌發生率已經是世界第一了。
●台灣大腸癌發生率世界第一
根據二○一一年衛生署的統計資料，台灣罹癌人數不斷增加，其中又以大腸癌的罹患人數最多，平均每三十七分鐘就有一人得到大腸癌，台灣的大腸癌發生率已經是世界第一了。
十大癌症之中，大腸癌長期盤踞在台灣男性首位，女性第二位。過去一直認為這是西方國家的好發疾病，但是隨著國人飲食西化、再加上食安問題層出不窮，如三聚氰胺毒物、餿水油事件、塑化劑、毒澱粉等，台灣人的腸道已經不堪虐待了！
大腸癌化的機轉與腸道菌也有相關，大致的路徑如下：
- 腸胃道吸收了致癌物質後，由肝臟代謝，轉至腸道，再由腸道菌轉化成致癌的活性成分，如氨。
- 食物中的致癌物（如香腸、火腿這類加工紅肉中的硝酸鹽，已被世界衛生組織認定為一級致癌物）直接由腸道菌轉化成致癌的活性成分如：亞硝酸鹽。
- 腸道菌的代謝物是致癌物如吲哚、酚、亞胺等。
- 腸道菌處理過量膽汁酸製造代謝成次級膽汁酸。
台灣的外食比例甚高，便當、小吃往往以白米、白麵、肉類為主，當中纖維質食物的比例常是不足的。
而加工食品，例如零食、餅乾、麵包、泡麵這類國人常拿來解饞的食品，同樣也嚴重缺乏纖維質，當我們每天的飲食都被外食、加工食品填滿時，就會缺乏腸道菌叢所需的纖維質。
纖維質也是「益生元」的一種，分可溶性纖維與不可溶性纖維，可溶性纖維吸水後會膨脹，形成凝膠物質，是腸道菌發酵時所需的重要營養物，同時可延長食物在胃中停留的時間，進而減緩糖分分解和吸收速度，防止血糖急速上升，並可與脂肪酸結合，降低膽固醇。
不可溶性纖維不會溶於水，但可以增加糞便的質量，同時吸附大量水分，增加糞便的柔軟性，也有刺激腸蠕動的作用，縮短有害物質在腸道內停留的時間，預防大腸癌化反應。若每天大號時發現糞便過少，代表所吃的不可溶性纖維不夠。
纖維質食物攝取太少，不僅會造成腸道發酵不足，也會導致熱量不足。根據研究，老鼠每日約有百分之三十五的總卡路里（熱量）是來自於短鏈脂肪酸，而人類約有百分之五～十五的熱量來自短鏈脂肪酸。而短鏈脂肪酸的濃度，正有賴於我們每日吃進纖維質食物的多寡。
纖維食物的來源為植物，大致可區分如下：
- 可溶性纖維：果膠、樹膠、植物膠、寡醣等屬之，主要來源有豆子、蔬菜、水果、木耳、洋菇等。
- 不可溶性纖維：纖維素、半纖維素、木質素等屬之，主要來源有全榖、根莖類、果皮、蔬菜、豆類等。