文/前榮民總醫院腫瘤科督導長 全秀華
2004/3/1
甜椒（SWEET PEPPER）為茄科之草本植物，甜椒的果實，又名番椒，海椒，青椒，不辣的辣椒便叫甜椒。以顏色分別有綠色、黃色、紅色、紫色及象牙色，原產地多在西方熱帶，南美洲和地中海沿岸。台灣全年均有生產，十二月到一月為盛產期，甜椒因含松烯，有特殊味道，但富含維他命ｃ最多的蔬果，具有抗氧化力、抗癌物質及辣椒素（capsaicin）。
甜椒屬於黃綠色蔬菜，含胡蘿蔔素；所含辣椒素可溶解凝血，有止痛作用，美容，潤膚功能保留，而辣味減去很多，對不吃過辣過辛味者的福音。
甜椒的營養成分
依據行政院衛生署台灣地區食品營養成分資料記載，一百公克的甜椒，含熱量93.6卡、水分91.6公克、蛋白質1.4公克、脂肪0.3公克、碳水化合物3.4公克、維他命A 4000 IU、維他命B2 0.03毫克、維他命B6 1.5毫克、維他命C 91毫克、胡蘿蔔素1000維克、纖維素2.8公克及鈣、磷、鐵、鎂、鉀（200毫克）、鈉、鋅等微量。特列出所含β-胡蘿蔔素，40公克重的一個青色辣椒（球形）是0.18毫克，維他命C32毫克、維他命E 0.32毫克、纖維0.92毫克，紅椒（球形）的β-胡蘿蔔素為376微克、維他命C 40毫克、黃色的β-胡蘿蔔素為 64毫克、維他命C 60毫克，若吃下一個甜椒，便能獲得這類養分，其他尚含有植物的化學物質辣椒素、松烯、纖維素。其中維他命C和β-胡蘿蔔素含量豐富。
甜椒與癌症的關係
含β-胡蘿蔔素、維他命C可抑制致癌物質，並使變異細胞良性化，其中以紅色甜椒含量最高。所含辣椒素使甜椒味甜，與另一成分松烯皆具抑制癌症功能。
果綠素亦具抗氧化及提升免疫力之來源，根據日本國立癌症預防研究所提出18種蔬果之抗癌性排列，甜椒高居第九名，在防癌食物序列中，其防癌率為55.5%。
甜椒與其他疾病及健康的關係
具有增強抵抗力、刺激腦細胞新陳代謝之功能。食用甜椒能使身體發熱出汗，分解體脂肪耗去熱量，並可刺激口腔唾液腺及胃液幫助消化。所含維他命A和C能預防心血管硬化及沉積性阻塞，及降低血液黏稠度，但含鉀量略高。
甜椒的吃法
生吃很好，但有特殊香味，可打成果汁較能吸收，並可採用以下吃法：
- l 可作為生菜沙拉之蔬菜，增加色，香，味。
- l 可打入果汁，使感覺滑潤香甜。
- l 牛肉（豬肉或豬肝）炒甜椒：肉品切片加薑，蔥，蒜及鹽，麻油，太白粉加一匙水調勻，約十分鐘；甜椒切成菱形，肉品溫油使之半熟，再開大火，快炒取鍋，在取鍋前放些蠔油和少許麻油，更感可口。
- l 辣椒炒甜辣椒：將五個甜椒（青色也好）塗油烤到皮略焦，易於剝離（開水燙脫皮亦可），將已脫皮之甜椒，去蒂及子，對切成大片備用，鍋內放油後（橄欖油三匙），炒蒜、普通辣椒及加醋、糖、醬油調好，放入備用甜椒，拌勻略煮透後即可。
- l 烤肉串：一塊肉（牛、豬或雞）、一個甜椒、一塊洋蔥，串成串炭烤，易於讓兒童接受食用。
- l 綜合蔬菜（年菜）：將什錦蔬菜；包括黃豆芽、芥菜、木耳、金針、酸菜、胡蘿蔔、榨菜絲、筍絲、香菇、及紅、黃、青椒各一個，均切成絲炒熟拌在一起，及為一道什錦色香味具全的蔬菜。
甜椒的保存，清洗和選擇
甜椒可用報紙或有孔的塑膠袋包裝好，放在冰箱冷藏庫，可保存一週。蒂部下凹區，易沉積塵土及農藥，擦淨即可，或在去子時，將蒂部切除。
選購要領是以果形端正、皮薄肉厚、果面平滑、鮮豔有光澤、無水傷、腐爛、蟲害為佳，通常嫩果為青綠色，成熟後呈紅色。