「醫生，我的關節怎麼這麼痛？會不會是轉移到骨頭……」
許多癌友出現關節疼痛時，都會擔心是導因於骨轉移。確實有一部分的關節疼痛是因為癌症骨轉移所造成的，特別是乳癌、肺癌及前列腺癌病人，若有下背、髖骨及大腿骨等處的疼痛，且有愈來愈頻繁及夜間疼痛等情況，則需考慮有骨轉移的情況，建議要在診間與醫師仔細討論。不過也有不少癌友的膝部疼痛，是因肌力減退及退化關節磨損等，所造成的膝部退化性關節炎，這時如何緩解疼痛及減緩退化就顯得相當重要了。關節退化會造成嚴重的疼痛、反覆性發炎及下肢生物力學的改變，伴隨有僵直感、膝腫脹及膝關節變形等情況，嚴重者甚至會有行走困難及肌肉萎縮情況，影響生活自主功能及生活品質。
膝部退化性關節炎的分期
當病人來到復健科診間，醫師通常會安排膝部X光來檢查退化性關節炎，並根據X光片來了解嚴重程度並安排治療。臨床上，膝關節退化可由X光上所反映的關節情況做出5個分級及其定義，
如下：
膝部退化性關節炎的分期。圖片參考：mims.com
- 第一期： 外觀會有輕度些微的變形，關節腔些微變窄及關節內軟骨彈性減少。
- 第二期： 外觀有中度變形情況，關節腔變窄及關節內非骨性贅生物增加。
- 第三期： 膝關節外觀嚴重變形，關節腔明顯變窄，有邊緣長骨刺、軟骨破裂及關節液減少。
- 第四期： 關節腔軟骨完全磨損導致股骨與脛骨直接摩擦。
膝關節退化該如何預防及保養
對於膝部退化性關節炎的患者，「控制體重」是相當重要的，有不少的研究都指出肥胖及BMI過高會導致關節退化，減重可以有效預防膝部退化性關節炎的發生及惡化。如果退化太過嚴重，一走就痛，則會建議病人要有「間歇性的休息」，膝軟骨的血流及修復是發生在運動後的休息時期，所以走路疼痛的病人不建議一次走太遠，才能達到週期性修復的效果。此外，也有許多人會詢問：「有沒有需要吃些什麼補一下？」其實最主要的是蛋白質的補充，以避免肌肉萎縮及無力。而坊間一些健康食品，像是關立固、葡萄糖胺等，有一些研究顯示對延緩膝關節退化有幫助，可以搭配使用。
膝關節退化該如何治療
講到退化性關節炎的治療，大家最熟悉的就屬「關節內注射玻尿酸」了，在過去的研究中顯示，關節內注射玻尿酸可以有效增加潤滑並減少發炎，而且愈早期施打效果愈好，如果到第三及第四期才施打，效果則較不顯著。若有急性的關節發炎導致膝部嚴重腫脹時，則需抽取關節液，必要時進行局部關節類固醇注射，以減緩發炎。此外，復健治療及非類固醇類消炎藥也可達到減少疼痛及緩解發炎的效果。有出現生物力學改變的病患，則建議可使用膝部輔具或特製鞋墊，來調整變形的下肢排列。然而如果真的退化得很厲害，則需考慮手術置換人工關節。
膝關節退化該如何復健
針對退化性關節炎的病人，肌力訓練很重要，特別是針對大腿股四頭肌的訓練，可以有效減少膝部壓力、減緩疼痛及增進步行能力。搭配復健儀器，如熱敷、電療、水療、短波及超音波的介入，達到消炎並緩解疼痛的效果。
▲ 搭配復健儀器的介入，達到消炎並緩解疼痛的效果。
▲ 搭配水療的介入，達到消炎並緩解疼痛的效果
膝關節退化該如何做運動
在運動方面，會特別強調針對大腿股四頭肌的訓練，來減少膝部壓力。根據美國運動醫學會建議，關節炎患者應採用對於膝關節壓力較小的運動方式，像是步行、水中運動、腳踏車或手搖車。同時也鼓勵多做伸展運動來拉筋，拉筋的原則是感到關節緊緊的，但沒有疼痛的情況。步行運動時，需使用吸震效果較強的鞋子，且不要在太硬的路面(如柏油路)行走。水中的活動則對退化性關節炎非常重要，我常常會在門診鼓勵患者：游泳是非常適合退化性關節炎的運動，如果不會游泳，沿著游泳池扶著牆邊走也很不錯。許多退化性關節炎的患者，在初期都只是到藥房買消炎藥來處理疼痛，來到門診時大多已到了第三期及第四期，此時治療的效果就會比較差，往往導致走向置換人工膝關節的情況。所以，如果有膝部疼痛的情況，還是要早期到復健科門診進行評估及治療，才能擁有好的生活品質並遠疼痛。
▲ 大腿股四頭肌的訓練，來減少膝部壓力