專家諮詢／台灣癌症基金會副執行長暨萬芳醫院血液腫瘤科醫師 張家崙
文字整理／ 李佳欣
「針對特別頑固、復發的何杰金氏症，免疫治療帶來了值得欣喜的成效。」
何杰金氏症（又稱為何杰金氏淋巴瘤）是淋巴癌的一種，在台灣的發生率較低，每年平均只有約兩百名的新增病例，只佔所有淋巴癌病患的不到一成。
淋巴癌是一種淋巴系統的腫瘤，其發生來自淋巴系統中病變或分化突變的細胞，因影響正常細胞的運作，造成淋巴組織中逐漸形成不正常增生的組織。由於淋巴佈滿全身，腫瘤的位置不侷限在單一器官，從淋巴結、 胃腸道、唾液腺、鼻腔及鼻咽部、皮膚、眼窩、 脾臟、呼吸道、中樞神經系統、甲狀腺，都有可能是其藏身之地。
何杰金氏症是所有淋巴瘤分類中生長較為快速的淋巴瘤，且比較容易發生在十五至三十四歲的年輕人身上，不過跟大多數的淋巴癌一樣，都被認為跟免疫系統的缺失有關。如長期服用免疫抑制劑的患者或罹患自體免疫疾病、愛滋病毒感染的患者【註1】。
現有治療方式，五年存活率已能達到八成
雖然何杰金氏症較為罕見，所幸它較少侵犯到淋巴結外的器官（說明1）大部分的病患在治療後，都可達到良好的控制效果。
不論早期或晚期，何杰金氏症目前最主要的治療方式都是化學治療，差別只是在於使用量的多寡。若腫瘤長在特殊部位或進入二、三期，則會同時合併放射線治療來減少復發的機會【註2】，大部分的病患治療後的預後也很不錯。
而針對治療效果較差或轉移的病患，第二、三線的治療除了有較新的化療與標靶藥物【註3】可以使用，也有些病患會採取自體幹細胞移植、骨髓移植等方式來治療，都可更進一步增加對腫瘤的控制、延長存活期。平均來說，何杰金氏症患者的五年存活率可達約百分之八十五以上，十年存活率也有將近百分之八十。
不過，長期存活不代表治癒癌症。根據統計，還是有約五分之一的病患在試過各種治療後仍發現轉移。而且一旦復發，這群病患幾乎很難再透過其他化療藥物來改善病況【註4】。
再加上何杰金氏症的病患多半是年輕人，化、放療後所產生的副作用，像是不孕症、白血病、心衰竭，肺纖維化等，對病患後續生活產生的影響也會比較大。因此腫瘤科醫師還是一直盼望能找到副作用更小、療效更好的治療方式。
「貓頭鷹的眼睛」容易被免疫細胞辨識
免疫檢查點抑制劑的出現，可以說使何杰金氏症的治療再向前邁進了一大步。
在一項臨床試驗中可以看到，經自體幹細胞移植、標靶、骨髓移植等仍復發的病患使用抗PD-1（nivolumab）後，有將近六至七成的患者淋巴腫瘤出現顯著的縮小，更有約百分之十七的患者腫瘤完全消失，效果非常驚人。而且病人的存活期也能有效延長：不僅腫瘤完全消失的病患可存活超過二十個月，部分縮小的病患平均也可活超過至少十三個月。
在另一個抗PD-1 藥物（pembrolizumab）的試驗中，也同樣可看到類似的效果。對於使用過各種化療皆無效的病患，免疫治療的反應率可達到六至七成，且約有兩成的病患腫瘤完全消失。
這樣的治療潛力，從腫瘤本身的特性中也可以得到印證。何杰金氏淋巴瘤是個相當特別的腫瘤，它的癌細胞有個典型特徵，名叫Reed-Sternberg 細胞 （又稱作RS 細胞），僅佔據約略百分之一的體積，在顯微鏡觀察之下看起來很像是一對貓頭鷹的眼睛。
有趣的是，這個細胞似乎也特別容易被免疫系統察覺，我們在電腦斷層的影像中經常可看到RS 細胞的周圍聚集著大量的T細胞、B細胞與巨噬細胞等，但即便被免疫大軍團團包圍，這對「貓頭鷹的眼睛」還是晝夜不休地在病患體內東張西望著。
研究也發現，何杰金氏淋巴瘤的基因有很高的比例會產生突變，可促使淋巴瘤細胞上的PD-L1（這種分子會與T細胞上的PD-1 結合，啟動T細胞的抑制作用）表現增加。這些特性都共同指向了一個可能性：何杰金氏淋巴瘤之所以能存活，勢必對我們的免疫細胞產生了很強的抑制作用。
也因此，一旦透過藥物阻斷它對免疫檢查點的活化作用、使免疫功能重新被啟動，抗癌的效果也會格外明顯。
不過，即便免疫治療的效果如此顯著，但對大部分的患者來說，現有的治療其實已經能提供非常好的療效。且還沒有足夠的研究證據顯示這些新藥可以取代標準的化療、標靶與自體幹細胞移植。
因此，目前仍會建議病患先採取傳統治療，除非是頑固性、或復發的何杰金氏症患者才應考慮使用免疫療法。如果對治療有反應，約在六至十二週可以看到結果。
而除了免疫治療，醫學界也仍持續精進放、化療的治療方式。像是尋找出可分類病患的生物標記、並藉此給予副作用較小的藥物，或是能縮小放射線照射範圍的放療方法，減少對胸部臟器的傷害等。
由此可見，未來癌症治療的方式一定會愈來愈多元，也愈來愈個人化，相信在不久的將來，我們一定可以見到根治癌症的一天。
說明1
何杰金氏症如何分期
第一期：侵犯單一淋巴結區域或單一淋巴結外的器官或部位。
第二期：侵犯橫隔膜同側兩個或兩個以上的淋巴結區域。
第三期： 侵犯橫隔膜兩側之淋巴結區域，波及侷限性淋巴外器官或單一器官，亦可能波及脾臟或兩者皆有。
第四期： 瀰漫性或散發性侵犯一個或多個淋巴結以外的器官或組織。例如：肝、肺、骨髓。
【註1】 此外也有人認為病毒及幽門桿菌的感染會提高罹癌風險，包括EB病毒、C型肝炎、疱疹病毒與幽門螺旋桿菌等。
【註2】 例如長在鼻腔或鼻咽腔淋巴內、侵犯到脊椎及腦部的淋巴瘤，或體積較大的腫瘤，就需要在早期就採取放射治療。
【註3】 標靶治療主要是利用何杰金氏淋巴瘤細胞上具有CD30 表面抗原的特性。
【註4】 根據統計，約有百分之十的何杰金氏症患者會存在化療耐性。