文／長庚醫院新陳代謝科主治醫師 劉妙真、長庚醫院甲狀腺腫瘤個案管理師 陳欣怡
知名藝人李明依日前驚傳罹患甲狀腺癌，事實上，台灣的甲狀腺癌人數及發生率逐年增加，占全癌症發生率增加最多的前五名。
最新的國民健康署癌症登記報告顯示，2017年台灣有4,053人初次被診斷患有甲狀腺癌，其發生率在女性惡性腫瘤排名為第4位、男性為第14位，好發於中年女性（男：女＝1：3～1：4），甲狀腺癌佔該年全部惡性腫瘤死亡人數的0.40%。
值得注意的是，甲狀腺癌多以年輕族群為主，尤其是年輕女性！根據統計，甲狀腺癌以40歲前的族群居多，且女性較男性多4倍，是10～29歲女性癌症發生率第一名，可說是女性的癌症！
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甲狀腺癌的致病原因
甲狀腺是人體最大的內分泌腺體，它的重要性等同於人體的行政院，位於脖子中間的蝴蝶形腺體，分為左右兩葉，中間由峽部連接，平均長度約2.5～4公分，寬度1.5～2公分，厚度1～1.5公分，重量約10～20公克，功能是分泌甲狀腺素，甲狀腺素會透過血液流往全身，調控全身的新陳代謝，影響著血壓、心跳、體溫、和體重。當甲狀腺的正常細胞變成異常細胞並失控不停生長時，發生甲狀腺癌。
甲狀腺癌真正發生原因尚未十分確定，不過目前已知幾種因素可能誘發產生甲狀腺癌，輻射暴露（曾經接受頭頸部放射線照射治療者）、家族史、其他（如職業和環境暴露等）。
輻射暴露
短期又大量輻射暴露尤其會增加乳突癌的機會，如：車諾比核爆以及廣島及長崎原子彈爆炸後，當地兒童後來罹患甲狀腺癌的機率就變高了。
有研究認為在兒童或青少年時期，接受頭頸部放射線照射來治療淋巴癌等癌症的話，數十年後甲狀腺癌的機率也會上升。
基因變異
髓質癌與家族遺傳的基因變異最有關連，並容易有其他內分泌腺體的異常。
甲狀腺癌的症狀與種類
甲狀腺癌初期可能沒有任何症狀，當引起症狀時，最常見的症狀是甲狀腺上的結節，尤其是未分化癌，通常在很短的時間內變大。
有時病患自己會感覺長了結節，大部分是醫護人員在例行檢查中發現；少見的其他症狀包括：聲音沙啞或無法說話、呼吸困難、吞嚥困難、咳嗽或咳血。
大部份的甲狀腺結節是良性的，佔90%以上；少數會是惡性的（即甲狀腺癌），約佔4～6.5%。根據細胞特性不同，甲狀腺癌的發展與治療後的發展也不一樣，主要可以分為以下四種；依細胞分化的程度，又分為分化良好的，或是分化較差的甲狀腺癌
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分化良好的 |
分化較差的 |
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乳突癌 PAPILLARY CARCINOMA |
濾泡癌 FOLLICULAR CARCINOMA |
未分化癌 ANAPLASTIC CARCINOMA |
髓質癌 MEDULLARY CARCINOMA |
其他或是轉移性癌 |
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最常見，生長的速度不快，預後最好的甲狀腺癌，診斷年齡介於2 0 ～ 4 5 歲之間，算是比較年輕就會得到的癌症之一。 |
年齡介於40～50歲，可能源自癌基因突變或重排，術前的細針抽吸細胞學檢查較難以斷定是「濾泡瘤」或「濾泡癌」。 |
甲狀腺濾泡上皮未分化的腫瘤，極為惡性非常具有侵襲性， 疾病進展非常迅速治療效果不佳，疾病特異性死亡率接近100％。且常迅速侵犯周邊組織或轉移到全身各器官，預後甚差，患者常在診斷確定後數月內死亡。 |
髓質癌由甲狀腺C細胞所衍生，並非來自甲狀腺濾泡細胞，故不攝取碘。這種型態的甲狀腺癌約一半患者是家族遺傳，還可能併發其他內分泌瘤，像是腎上腺瘤、副甲狀腺瘤等，容易從淋巴及血液轉移。 |
屬於少見，由乳癌或肺癌轉移至甲狀腺。 |
甲狀腺癌的分期
依據美國癌症聯合委員會（American Joint Committee on Cancer, AJCC）2017年第八版的TNM分期，甲狀腺癌分期系統以腫瘤原發灶（T）、區域淋巴結轉移（N）以及遠端轉移（M）為基本組成，針對腫瘤不同情況分類，是目前廣泛應用的評估甲狀腺癌預後分期的重要參考標準，分為第I、II、III及IV期。前3期（I，II，III期）的10年存活率超過90%，第四期約為50%。
甲狀腺癌的診斷
由於影像學的發達（超音波、電腦斷層、以及正子），近幾年來，甲狀腺結節有增加的趨勢，如果有發現的甲狀腺結節，醫生會安排檢查，看看是否是癌症，以及抽血驗甲狀腺功能（許多甲狀腺上的結節並不是癌症，只有約5％的甲狀腺結節是惡性的。大多數甲狀腺癌患者有很好的治癒或長期生存的機會）這些檢查包括：
影像檢查
最常見的是超音波檢查合併細針穿刺。超音波做完後，醫生使用細針從結節中取出少量組織樣本，在顯微鏡下觀察細胞是否為惡性，或者利用甲狀腺掃描，看看是熱結節或是冷結節。
抽血檢查
主要用來評估甲狀腺功能，一般無法直接判斷是否為甲狀腺癌。
基因檢查
目前用在標靶藥物使用前的篩檢、以及髓質癌或是其他的家族性甲狀腺癌。
甲狀腺癌的治療與預後
首要仍是以手術為主，術後再加上其他的輔助治療。
正確治療方式取決於甲狀腺癌的類型，癌症分期和其他身體醫療問題。通常用以下一種或多種治療：
- 手術：甲狀腺癌的主要治療方法是手術，包括雙側或單側甲狀腺切除，也可能會切除附近的淋巴結，需注意的是一旦接受甲狀腺全切除的病患，必須終身服用甲狀腺素。
- 放射性同位素碘131治療：大多數患者需再加上放射性同位素碘治療，以避免癌症復發（30 mCi以上的劑量，需住院隔離，避免輻射外漏）。
- 甲狀腺素：大多數患者需甲狀腺激素抑制治療，一方面可以避免出現甲狀腺功能低下的症狀，同時也可以預防（抑制）甲狀腺癌的生長或復發。
- 復發或是轉移病灶的治療：包括手術，放射性碘、化學治療和體外放射治療，還有最新的標靶藥，以及發展中的細胞和免疫藥物治療。
- 化學藥物治療：化療一般來說對甲狀腺癌的治療效果有限，故較少採用，僅用於淋巴癌和未分化癌。
通常手術切除後會留有傷口，建議傷口使用美容膠固定，不需時常更換，當有脫落時才須更換，傷口保持清潔乾燥，不需天天換藥，如傷口有紅、腫、熱、痛、滲出液時，需立即回診。
在自我保健部分，也可以自行進行單緩慢頸部運動，例如：點頭、仰頭，向左向右轉動頭部，以預防肩、頸部肌肉關節僵硬，但不可過度牽扯傷口，如傷口有劇烈疼痛滲血應馬上停止。
並且需要均衡營養及適當的液體攝取，建議一天2000c.c.水分，當然，最重要的是需要適當的休息與運動以利早日康復。
治療後，亦需定期的追蹤包括血液檢查和影像學檢查（胸部X光、頸部超音波檢查或放射碘掃描），以判斷是否有癌症復發。
血液檢查追蹤促甲狀腺素（TSH）和甲狀腺球蛋白（Thyroglobulin），或是癌胚抗原（CEA），抑鈣激素（calcitonin）等髓質癌特定的指標。
甲狀腺癌是一種悄悄無聲的腫瘤疾病，若能早期發現、治療，預後的存活率極高。