卵巢癌在女性癌症中發生率與死亡率皆排名第七，因疾病進展快，且初期症狀不明顯，發現時往往已是第三、四期，加上復發性高，一旦復發，後續的無疾病惡化存活期會逐漸縮短，病人治療過程也倍受煎熬。
延緩疾病的復發成為新的治療目標，近幾年標靶藥物的進展，已大幅延長疾病復發時間，為卵巢癌患者帶來一線曙光。
症狀不明顯，疾病進展快，導致卵巢癌高死亡率
每年罹患卵巢癌人數有將近五成確診時已是第三期以後，主要因症狀不明顯、沒有明確的篩檢工具與疾病進展快，導致死亡率很高。
40～59歲之間好發族群的中年女性，常見的症狀為腹部微凸但未察覺是腫瘤的發生，即使有症狀，也因特異性不高，不會懷疑是卵巢問題，例如出現腹脹、消化不良、胃口差等症狀時，多只會看腸胃科，錯過了第一時間的治療，而且對疾病認知普遍不足，有些人甚至沒聽過卵巢癌定期篩檢，故對疾病警覺性較低。
另一原因是癌細胞往往快速從卵巢、輸卵管擴散轉移，病程快速地進展到晚期，只有少部分腫瘤因長得慢，從淋巴轉移出去的時間較晚，早期發現機會較高，但畢竟是少數。
延長復發時間，治療卵巢癌的一大目標
治療卵巢癌首要若能開刀當然最好，盡量將腫瘤切除乾淨至肉眼看不到的地步，即使無法切除乾淨，至少腫瘤不超過1公分，而無論是否切除乾淨，後續仍要接受輔助性化療，直到治療完，指數正常，電腦斷層看不到殘存腫瘤為止，之後就是持續追蹤。
卵巢癌在三年內，病人復發的機率高達七成以上，這時候要再接受化療，有時可能要進行第二次甚至第三次手術。
要注意的是，一旦復發，後續再復發的間隔時間會一次比一次短，假如治療後一年半復發，一年後就可能再復發，而第三次復發可能只隔半年。
如何讓復發的時間延後，使存活時間延長？是卵巢癌治療的一大目標。
以往手術、化療完只能每三個月追蹤一次看指數是否正常，然後就是等待。隨著醫藥科技的進步，現在有維持性療法，當手術、化療都完成，已沒有殘存癌細胞，後續使用標靶藥物，可延緩復發時間。
近年來癌症治療講求個人化精準治療，讓病人在治療期間使用合適的藥物，透過基因檢測特定生物標記診斷，再藉以判斷患者是否適合使用特定藥物，以達到精準治療，稱為「伴隨式的診斷」，有些標靶藥物就有伴隨式診斷，近幾年開始有的新藥物PARP抑制劑就是屬於其中一種。
治療卵巢癌，基因檢測是關鍵
癌症患者接受化療後細胞的DNA會損傷，一般癌細胞有很好的修補能力，能使癌細胞活下來。但若患者本身有基因缺陷，造成細胞修補能力有缺損，對這些能力不好的癌細胞，以藥物抑制它的修補路徑，便能更有效地消滅癌細胞。
如何確定DNA的修補能力是否有缺損？理論上要做基因檢測，目前卵巢癌檢測以BRCA1、BRCA2基因檢測為主，若確定基因有突變，使用PARP抑制劑的治療反應會很好。
大幅延緩復發時間，有效提升存活率
門診一位屬於典型常見的第三期卵巢癌病人，診斷後即進行基因檢測找尋任何可能的治療方式，檢測結果發現BRCA1、BRCA2基因具有突變。
經第一線化療結束，為了延緩下次復發的時間，在和病人解釋後決定使用PARP抑制劑，持續口服至今快兩年都沒復發。
2018年的研究發現，卵巢癌復發又帶有BRCA基因突變的病人，使用PARP抑制劑藥效明顯，與服用安慰劑的患者相比，第一線化療後3年內復發的患者人數相差逾2倍，服用PARP抑制劑的病患其無疾病惡化存活期，相較於沒有服用PARP抑制劑的病患明顯延長，這是過去20年來都沒有過的治療進步。
以往卵巢癌三、四期病人五年存活率只有30～40%，在新藥問世後，無疾病存活期已延長3倍，未來預期以基因檢測加標靶藥物方式的治療，五年存活率可望超過五成，甚至更多，非常值得期待。
針對卵巢癌，該如何提高警覺
卵巢癌初期接受手術，五年存活率高達90%，但因為不像子宮頸癌有好的篩檢方式，所以建議至少年度健檢時能做陰道超音波，尤其一、二等親有卵巢癌、乳癌、大腸癌等病史之民眾，更要定期檢查。
假如常有腸胃不適的狀況，除了腸胃科之外，也別忘了看婦科，因為卵巢的問題常以腸胃症狀為表現。
卵巢癌的治療在過去的二、三十年進步不大，但近幾年無論檢測工具、藥物治療都有長足的進步，萬一不幸罹患，千萬不要悲觀！醫療的發展日新月異，只要有信心，與醫療團隊充分配合，就能得到最佳療效。