「淋巴水腫」是癌友常見的後遺症，凡是接受「淋巴結摘除」或「放射治療」，患處的淋巴循環網路將會中斷，使身體的淋巴液無法順利回流，後續囤積成淋巴水腫。
雖然淋巴水腫並不會危害生命安全、也不會一夕之間大爆發，但逐漸惡化的淋巴水腫，會帶來家居、工作、休閒的各種生活不適應、缺乏外表自信、影響社交、或有腫瘤相關的聯想與焦慮，讓生活品質受到衝擊。因此，以下將會介紹淋巴水腫的背景與復健觀念，幫助大家及早因應！
淋巴水腫跟普通的水腫，有哪裡不一樣？
雖然水腫二字看起來相當常見，但淋巴水腫是一種相當特別的水腫疾病，如果採用了生活常見的退腫方法，例如熱敷、泡熱水、大力按摩、刮痧等等，反而容易惡化，嚴重者甚至可能會有：纖維化（象腿）、蜂窩性組織炎等等複雜的問題，讓復健治療更困難。
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淋巴水腫 |
一般水腫 |
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成因 |
淋巴循環障礙，累積過多淋巴液 |
血液循環障礙，累積過多組織液 |
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型態 |
與淋巴管分佈相關的特定部位腫脹 |
通常為雙側相稱的腫脹，可能全身發作，也可能發作在嚴重處 |
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診斷方式 |
理學檢查、核磁共振淋巴攝影、淋巴管循血綠攝影、淋巴閃爍攝影 |
理學檢查、都卜勒超音波，或針對心、腎、肝臟等相關疾患做鑑別 |
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處理原則 |
整合退腫：淋巴引流、壓力治療、運動訓練、皮膚保養 |
抬高水腫部位、適度活動、按摩（有血栓者請勿按摩） |
何時需要前往復健科？
淋巴水腫是隨時間累積而成的腫脹，雖然新興的復健技術已經能控制淋巴水腫，但隨著淋巴水腫越來越嚴重，將會耗費越多心力與時間才能恢復！所以只要懷疑自己有淋巴水腫，就可以前往復健科！
例如以下這些狀況：
症狀一
當有微微腫脹、沈重、緊繃感的時候，即使肢體沒有腫脹變粗。
雖然沒有明顯的水腫，復健科可以教導您日常的預防方法，避免禁忌行為或錯誤照護再度意外觸發不適感，或者也可能視狀況進行短暫復健、預防性穿戴較低壓的壓力衣物，減緩不適感的頻率。
症狀二
當以往的處理方式漸漸沒用、甚至肢體開始腫起來的時候。
此時復健科可以直接執行復健項目來改善腫脹，並且搭配壓力技術（包括壓力衣物、壓力繃帶）來幫助控制體圍，提升退腫復健的強度。
症狀三
當肢體變得越來越僵硬、或關節活動困難的時候。
長期的淋巴水腫會逐漸「象皮化」：皮膚乾、肢體硬、組織失養、容易感染，生活也可能出現障礙；此時需要具有淋巴水腫專長的復健團隊，在監督病理風險的同時，執行較高強度且頻繁的退腫治療，並協助適應生活。
復健科有哪些項目能治療淋巴水腫？
若癌友有疑似淋巴水腫的問題，可以前往復健科門診由醫師做鑑別診斷，一但確診為淋巴水腫，則會安排由復健科治療師執行治療項目，常見的有：
• 氣壓式循環機
將患肢置於穿戴型的裝置後，用充氣給予加壓，幫助淋巴液回流。
• 肌內效貼布
貼在皮膚上的肌內效貼布，可以透過底膠的黏性、以及纖維的彈性，依照貼布方向來促進皮下的淋巴回流效率。
• 電療（例如經皮電刺激、干擾波…）
透過電刺激，幫助肢體產生肌肉收縮、降低組織內壓力，帶來退腫效果。
現今國際的淋巴水腫復健法，提倡以「整合退腫（或稱：去腫脹淋巴療法）」概念，量身規劃涵蓋多種技術的復健計畫；台灣已有復健單位陸續完成相關培訓，為淋巴水腫提供下列專門技術：
• 徒手淋巴引流
在治療師評估淋巴系統功能後，透過特殊的徒手技術，直接引導淋巴液回流。
• 壓力治療
依照淋巴水腫程度，可選擇每天長時間穿戴淋巴水腫專門的壓力衣物、或是專門的多層次繃帶加壓，給予適度的組織壓力，壓制淋巴液的囤積、並且預防進一步腫脹。
• 治療運動
治療師協助進行個人化的治療運動，讓活動的肌肉促進淋巴液回流，或是直接透過運動訓練改善肢體條件，形成不易腫脹的肢體。一般需在加壓狀態下進行。
• 皮膚照護
良好的皮膚照護，有助於預防感染、降低惡化風險、增進肢體舒適度，也能確保患者能夠在長時間穩定穿戴壓力衣物與繃帶，促進整合退腫復健的適應。
復健能夠完全逆轉淋巴水腫嗎？
只要持續耐心且長期配合復健科進行正確的照護，任何淋巴水腫都能夠獲得良好控制！然而只要經過淋巴結廓清、以及放射治療，癌友往後的人生都必須關注淋巴水腫的風險，但因癌友們普遍對淋巴水腫的認識不多，往往等到淋巴水腫發作後，才被動地認識它。
所以各位若能越早認識「淋巴水腫」與「整合退腫」、分辨淋巴水腫症狀、越快開始進行有效的復健，就能搶先在淋巴水腫之前，獲得越好的恢復，讓身心與生活重回軌道，建立自主的健康人生。