2024-10-30
文／鄭致道醫師 台灣心理腫瘤醫學學會 理事長
和信治癌中心醫院身心科 主任
情緒與癌症之間的關係是一個雙向的互動，這意味著癌症病人常常會面臨很多情緒上的困擾，例如焦慮、憂鬱、害怕死亡以及失去生活的動力。另一方面，情緒也會影響癌症的發生、復發以及存活。情緒與癌症之間的雙向關係在過去三、四十年間，催生了一個新的學科，稱為心理腫瘤學。
❦心理腫瘤學正視情緒對癌症病人帶來的影響
心理腫瘤學專注於研究癌症病人的情緒和精神狀態，並探索各種心理和社會層面的介入方法，這些方法能夠幫助癌症病人及其家屬更好地應對癌症，減少情緒困擾，提升生活品質。這一學科的研究表明，通過心理支持和介入，可以顯著改善癌症病人的生活質量，甚至有助於病情的緩解和治療的效果。
❦生病在人生歷程中都是一個重大事件 面對壓力事件又該如何應對？
現有越來越多的證據顯示，負面的情緒可能增加癌症的發生、復發以及死亡率。這些機制可能來自於人體對抗癌症的免疫反應，受到了壓力相關的自律神經和荷爾蒙的影響。因此，在焦慮憂鬱較高的情況下，對抗癌症的免疫反應可能會被削弱，導致癌症預後不佳。
反過來說，癌症發生後大約有30%至40%的病患會經歷顯著的情緒困擾，包括焦躁不安、害怕死亡、無助無望，甚至無法擺脫癌症診斷帶來的陰影。這種情況可能會影響病人的就醫態度和治療效果，甚至有部分病人成為癌症治療的逃兵，錯失治療的黃金時期，這也是影響癌症存活率的原因之一。
癌症無疑是一個重大的生活事件，也可能帶來創傷，使病人處於恐慌、瀕臨死亡、害怕面對癌症相關訊息的狀態。然而，面臨癌症對於某些人來說，也可能帶來正向的影響，例如重新找到生活的核心，不再看重瑣事，重新審視周圍的人際關係，甚至有可能在靈性上成長，並對未來有新的定位，這在臨床上被稱為創傷後的成長。
然而，很多人對於癌症病人的情緒問題避而遠之，一方面是不知道該如何協助他們，另一方面則是自己面對癌症的恐懼。醫護人員常常是第一時間需要關心病人的人，並且告知病情。因此，如何在告知壞消息的同時提供情緒支持是一項非常重要的技能。與癌症病人進行有效溝通至關重要，保持同理心而不過度灌注正向思考，需要經過訓練，也是每一位從事癌症治療和護理的專業人員都應該具備的能力。
❦去標籤化」情緒無關對錯 跟專業人員一起學習消化負面情緒
癌症病人的情緒問題應該得到重視，同時我們不希望讓癌症病人被貼上精神疾病的標籤，因此，適當地篩檢情緒困擾並避免污名化是非常重要的。通常我們使用“情緒困擾”或“困擾”這個比較中性的名稱來代替焦慮、憂鬱或精神疾病，這樣可以更容易讓病人接受。情緒困擾在癌症病人中其實是非常常見的，藉由他們個別的問題清單，找出最適合協助的臨床人員，是情緒篩檢後的重要途徑。這也值得各大醫院納入治療指引，共同照顧好癌症病人的情緒問題。
在實際操作中，心理腫瘤學的介入措施包括心理治療、支持性團體、壓力管理技巧、放鬆訓練以及藥物治療等。這些措施可以幫助病人減少焦慮和憂鬱，提高應對壓力的能力，增強生活的控制感。特別是心理治療，通過與專業心理師的交流，病人可以更好地理解和調整自己的情緒，找到解決問題的方法。
支持性同儕團體通常可以發揮重要作用，癌症病人可以在這樣的團體中分享自己的經歷和感受，得到其他病人的支持和理解，這種互相支持的環境可以顯著減少孤獨感和無助感。壓力管理技巧和放鬆訓練則通過教授病人一些實用的技巧，幫助他們在日常生活中減少壓力和焦慮。
此外，醫護人員在與病人溝通時，應該注重提供全面的資訊和選擇，讓病人能夠做出知情的決定。同時，也要注意病人的情緒反應，給予適當的支持和安慰。這樣的溝通方式不僅有助於減少病人的焦慮和恐懼，還可以增強他們的治療依從性，從而提高治療效果。
對於癌症病人的家屬來說，他們同樣面臨巨大的情緒壓力。心理腫瘤學也關注家屬的情緒支持，通過提供心理輔導和支持性資源，幫助家屬更好地應對壓力，為病人提供更有效的支持。家屬的情緒狀態對於癌症病人的康復有著重要影響，因此，對家屬的心理支持也是整體治療計劃的一部分。
❦關注癌友心理變化 引導癌友積極治療
整體來說，情緒與癌症之間的關係非常複雜，需要從多個層面進行綜合考慮。心理腫瘤學作為一個新興的學科，提供了豐富的理論和實踐指導，幫助醫護人員和病人更好地應對癌症帶來的挑戰。通過心理支持和介入，癌症病人和家屬可以更好地面對困難，提升生活品質，增強治療效果，最終達到更好的預後結果。
在未來的研究中，如何進一步理解情緒對癌症的影響機制，以及開發更有效的心理介入措施，將是心理腫瘤學的重要課題。隨著科技的進步和醫療水平的提升，我們有理由相信，心理腫瘤學將在癌症治療中發揮越來越重要的作用，為病人帶來更多的希望和支持。