胃腸消化系統癌症之防治
癌病知多少
防癌的第一步，先要知道癌病到底有多少。談到這個問題，大家都會發覺，版本有好多種，都在爭誰是第一名，老實說，有什麼好爭的。作者手頭上只有台中榮總癌症登記室83-85年的患例總數，按其多寡排列，分列為子宮頸癌、大腸直腸癌、肺癌、胃癌、乳癌、肝及膽管癌、鼻咽癌、前列腺癌、食道癌及口腔癌，有的學者，喜歡把腸癌和直腸癌分開計算，那麼肺癌、胃癌就會相對地變第二、三名，這一些數字遊戲，對防癌工作不但沒有好處，反而混淆視聽、模糊焦點。
看到上述的排序，就有點不寒而慄，第二、四、六、九名都發生在消化道，著實有點怕人，要是把消化系統的癌病患例開例一下，就會發現。要是我們把大腸與直腸肛門癌病分開計算，胃癌就高居第一名，肝及膽管癌雖然列居第二名，但是患例的數目非常相近，有些醫院有特殊的背景，也許肝癌患例都集中到那裡去，就有了不一樣的統計數目。
大腸直腸癌的防治
夏威夷群島有許多日本移民，第一代移民的胃癌發生率與日本相似，第三代移民，胃癌顯著下降，大腸直腸癌卻大幅增加，發生率和美國本土相似，因此認為美式飲食是主要原因。美國猶他州鹽湖城有一群素食主義者，他們的癌症發生率非常的低，引起美國很多研究人員的注意，不過是不是真的因為素食的緣故，到今天還沒有結論。
文獻上還有一個很有趣的報導，美國國內有十多起十來歲的年輕人居然罹患了大腸癌，由於大腸直腸癌是上了年紀的人才有資格得的病，為什麼年紀輕輕會患上這個毛病，清查的結果，發現他們的血液裡含有大量的農藥，至於農藥到底是不是引發大腸癌的主因就不得而知了。
維他命C和水楊酸，目前認為能預防大腸直腸癌，同樣的，目前仍未有很好的明證。有些大腸的疾病，例如大腸息肉和腸道炎症，都被認為是大腸直腸癌的前驅疾病，有了息肉，尤其是體積碩大的息肉，還是早早切掉了吧！幸好我國人腸道炎症的發生率不高，有了這個疾病的先生小姐，應定期去看看合格的專科醫師。這裡說的腸道炎症，和一般吃壞肚子的炎症不一樣，千萬不要混為一談。
糞便潛血的測定是又方便又實際的方法，很可惜國人都不熱衷使用此法，除了陶聲洋防癌基金會維持繼續運作之外，其餘基金會醫學中心皆很少利用這個檢驗技術，它的篩檢率高達75％，也就是說，100例大腸直腸患者有75例會呈現潛血陽性。國人喜歡食動物的血，假陽性機率很大，也許這就是臨床醫師們忽視這個檢驗技術的因素。近年來有專門檢查人類血的試劑，再次提醒大家不妨多多利用。
胃癌的預防
要是把大腸直腸癌分開計算，胃癌係名列胃腸消化系統癌病的第一位。以往有一些統計資料顯示，大多數的胃癌病患都是教育水準較低，生活較困苦的人，由於收入較為絀少，飲食就不能那麼挑剔，時常以鹹魚、小魚乾、醃肉、香腸等，做為下飯的菜。這一些食物，有的含硝很多，有的含致癌因子，很可能肇致胃癌。香港的醫師發現廣東有個縣市的人喜歡吃一種叫做「蝦醬」的調味料，這個縣市罹患胃癌的人非常多。此外，火山帶的居民、毛紡工業發達的國家，罹患胃癌的機率也比較高，是不是土地受到污染所引起的，不得而知。近年來，世界衛生組織認為幽門桿菌和胃癌有很大的關係，及早知道自己是否有幽門桿菌的感染，好好地把細菌消滅掉，有可能減低罹患胃癌的機會。
血型為A型的人，容易得胃癌，其他血型的人罹患的機率較少。惡性貧血的人發生胃癌的機會非常的高，幸好國人鮮有惡性貧血者。胃臟里長了個息肉、萎縮性胃炎、食道逆流病都是胃癌的前驅病，一旦有了這一些疾病，應該定期檢查，早期胃癌手術效果非常良好。筆者的內人，六年前曾經歷早期胃癌手術，目前健康良好，雖然筆者也有功，但在此仍特別感謝當年替她診治的工作群。
肝癌（合計第五名，胃癌第二名）
很多報章雜誌都曾大幅報導肝癌，大家都認為肝癌是我國人的頭號殺手。台中榮總癌病登記中心的資料，肝癌的罹患率排名第五，筆者說過這個數目只代表台中榮總每年患例總數的序列，我們應該平心靜氣地看問題，去解決問題，哪一個癌病患例最多並不是重點。大家都知道肝癌和B型、C型肝炎的感染有很密切的關係，我們花了十多年的時間和大批的金錢給新生嬰兒注射B型肝炎疫苗，雖然孩子帶B型抗原的數目是在減少中，但是仍沒有完全消滅，成年人帶B型 肝炎該怎樣去治療，到目前尚無很好的法子，不過得到了B型肝炎C型肝炎並不一定會演變成硬化肝癌，如何去趨吉避凶還得深入探究。台中榮總的網頁規劃相當良好，不妨進入參考，網址為「www.vghtc.gov.tw」進入後點選「胃腸科」，再進入「醫學常識與衛教」即可。
食道癌的防治
中國大陸有個省分的人很喜歡吃泡菜，研究人員用這種泡菜去餵雞，結果吃了泡菜的雞大都長食道癌，但人類吃了這種泡菜是不是會生食道癌並不確定。吃火鍋很過癮，有研究人員認為這種進食方法也許會引起食道癌，不過都只是懷疑未加確定。有研究人員用導管讓患友們吞食到食道裡，並取出一些食道上皮細胞做細胞診斷，這個道理就好比婦癌抹片一樣，據說可有效檢測出是否罹患食道癌。
膽囊癌的防治
膽結石是膽囊癌的前驅疾病，已是不爭的事實，有膽結石最好及早摘除。近年發現，先天性膽胰管接合異常患例，也易罹患膽囊癌，磁共振膽胰造影可早期發現先天性膽管接合異常的患例，這一群患友們也易罹患膽囊癌，且以東方女性為多見。
胰臟疾病的防治
胰臟疾病目前瞭解不多，早期認為飲咖啡過量會引致胰臟疾病，後來才發現那是因為在製作無咖啡因咖啡粉的過程中，混入了一個致癌因子，目前已予改善。追蹤的研究，改善的咖啡粉已無致癌的顧慮，其他食物在製作過程中有否混合致癌因子，無資料可循，上了年紀的人莫名其妙肚子痛，最好早早接受一次超音波檢查。
結語
在談癌色變的今天，人人自危，大家都說早日發現早期治療，但是如何早日發現，如何早期治療，卻還是一籌莫展；筆者把三十多年臨床經驗以深入淺出的文字，介紹認識一些胃腸消化道癌症的特性，從而盼望能提醒國人的注意，達到早期發現早期治療的目的。還期望健保局配合，不要為了節省少許篩檢費用，糟蹋了國人的健康。