文∕楊培銘財團法人肝病防治學術基金會執行長暨台大醫學院內科教授
背景與成因
在台灣，肝癌（正式名稱：肝細胞癌）是影響國人的重大疾病。根據行政院衛生署的統計，二十年來「肝癌」一直是全國十大癌症死因前三名，每年因肝癌而死亡的人數在5,000～7,000人之間。
而慢性Ｂ型肝炎及慢性Ｃ型肝炎是引起肝癌的主要原因，約有百分之六～七十是Ｂ型肝炎引起，約百分之二十是Ｃ型肝炎所引起的。感染Ｂ型肝炎或Ｃ型肝炎病毒之後，有一部份人會變成慢性肝炎，慢性肝炎可能會演變為肝硬化，最後再罹患肝癌，這就是所謂「慢性肝病三部曲：慢性肝炎、肝硬化、肝癌。」
另外，各種化學或天然致癌物也和肝癌的發生有關。例如：醫學研究已經證實了黃麴毒素會增加Ｂ型肝炎患者罹患肝癌的機會。而酗酒導致酒精性肝炎、肝硬化，間接增加了致癌的危險，也像抽菸導致肺癌一樣值得注意。
症狀
肝癌早期沒有症狀。通常在以下狀況的肝癌才會出現症狀：
- 肝癌是長在肝臟表面：由於肝臟本身沒有痛覺神經，所以小型肝癌通常不會痛；但如果肝癌是長在肝臟表面，可能會有脹痛感，因為，肝臟表面的包膜上有痛覺神經，如果肝癌剛好長在肝的表面，即使是體積很小，一旦頂到包膜時，就可能會有上腹部脹、痛的情形出現。
- 大型肝癌：當腫瘤很大時，因腫瘤快速生長而可能會有症狀出現。
- 肝癌轉移：肝癌轉移至身體其他部份也會引起不同的症狀。例如，轉移至骨骼引起疼痛，轉移至腦部引起神經學方面的症狀，轉移至肺部引起咳嗽、呼吸窘迫的狀況……等等。這些轉移的現象多半出現在末期的肝癌。
- 其他狀況：以下的情況可能會出現症狀：
- 肝腫瘤如果破裂出血會引起急性腹痛。
- 肝腫瘤如果剛好長在膽管附近，侵入總肝管或總膽管引起肝內膽管擴張時，會出現黃疸。
- 肝腫瘤如果長在肝門靜脈附近，很容易跑進血管內，導致門脈壓上升，造成腹水、引起腹脹，或下肢水腫、食道靜脈瘤破裂出血。
診斷
基本上，肝癌可以經由血清檢驗，影像檢查和病理組織三方面來診斷。
- 血清檢驗（驗血）：
抽血檢驗是診斷肝癌最簡單方便的方法之一，其中又以血清中的「甲種胎兒蛋白」（AFP）最常見，可以作為肝癌的參考腫瘤標記。 - 影像檢查：
影像檢查包括超音波掃瞄、電腦斷層、核磁共振檢查、血管攝影。對於肝癌的檢查十分具有參考價值，也能彌補血清檢查之不足。 - 病理組織診斷：
病理組織就是直接採取病人可疑的肝臟組織加以檢驗，俗稱切片。一般來說，如果抽血檢查甲種胎兒蛋白異常升高，影像學檢查也顯示有肝癌的典型圖像，則可考慮直接加以治療。但是如果連血管攝影都無法確定肝腫瘤的性質時，便必須考慮穿刺切片。但是如果病人有明顯腹水，或凝血功能異常，就不適宜做切片檢查。
治療
肝癌只要發現得早，是可以治療的，而且效果不錯。目前肝癌的治療方法已相當進步，治療方法有手術切除、無線電頻燒灼術、肝動脈栓塞(傳統方式或載藥微球)、局部酒精注射、標靶治療、放射線治療(光子刀、電腦刀、質子刀、釔90)、及免疫療法等。其中以前三種治療（手術切除、無線電頻燒灼術、血管栓塞）最為普遍。哪一種才是最好的選擇，則是因人而異，需要參考肝癌的大小、生長位置、腫瘤數目、是否有肝硬化或血管侵犯等狀況決定，換句話說，要採用哪一種治療，需要您的肝膽專科醫師做完整的評估後決定。
另外，肝癌最大的特性是容易復發（再長出肝癌），到目前為止，醫界還沒有方法能有效避免肝癌的復發，因此，無論接受任何治療，其後都要密切地接受追蹤檢查。
高危險因子及預防
日常生活上要避免飲酒過量、濫用藥物及可能被化學致癌物汙染的食物，以免加重肝臟的負擔。高危險群包括：
- 肝硬化病人。
- B型肝炎帶原者
- 慢性C型肝炎患者
- 一及二等親中有肝癌家族史者。