大部份的腦瘤都是由於基因的突變或損傷所造成的,另外有一些不正常的基因活化後,刺激分泌生長因子及血管生成因子，而造成腫瘤的血管增生和腫瘤的細胞增生。基因的變異可能來自遺傳或環境因素。藉由流行病學的研究，已有某些環境因素被發現會增加腦瘤的發生率，包括：物理性因素，如游離輻射線、電磁波…；化學性因素，如含氮硫化物的染料、殺蟲劑、有機溶劑…；生物性因素，如某些病毒與腦部的淋巴癌有關。
關於腦瘤的危險因子與預防，有一個至今未有共識的問題是：長時間使用行動電話，會不會增加罹患腦瘤的風險？ 就筆者所知，目前已發表的研究多屬調查與統計分析的性質。而兩件事在統計上呈現出相關性，並不一定有直接的因果關係存在，可能尚有其他的變數與交互作用必須進一步探討與釐清。
腦瘤的症狀視其大小及位置而定。腦瘤症狀之產生，主要因為腦受頭顱骨的限制，為一空間受限的器官，當腫瘤在頭顱內生長時，會因壓迫腦組織或浸潤腦組織而產生症狀。也可能因為腫瘤周圍水腫腫脹而造成顱內壓力昇高，導致噁心嘔吐等症狀。若腫瘤影響到腦脊髓液的流通，使得腦室的水分滯積，則造成水腦導致症狀發生。但假如腦瘤長得很慢，初期往往沒有症狀。
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