對於大腸直腸癌的病人來說，維持健康的飲食可以協助病人對抗大腸直腸癌，有了足夠的熱量和營養，不僅讓病人身體較為舒適，對治療副作用也有較好的適應，更可以減少感染風險、並保有 體力對抗疾病1。許多人認為只要減少熱量與碳水化合物的攝取，就可以達到餓死癌細胞的效果。其實，在治療時已經針對癌細胞進行抑制，並不會因為攝取養分而增加疾病復發或死亡率，反而因為偏食或是節食的營養不良，對身體產生負面的影響。尤其是體重不足的病人，更不利治療和預後2。
健康的飲食包括：注意流質攝取，避免脫水；足夠的蛋白質 以維持肌肉並修復身體組織；醣類和脂肪是製造身體所需能量的原料；多種維他命與礦物質，維持正常身體運作。大致而言，大腸直腸癌病人的飲食建議是少攝取飽和脂肪與鹽份，將脂肪攝取應低於30%飲食的總熱量，並增加新鮮蔬果攝取，至少每天攝取25克的膳食纖維，以及攝取Omega-3脂肪酸食物，如：魚類、核果、菜籽油。
以下是幾種建議的飲食原則3,4：
- 攝取各種顏色的蔬果與五穀雜糧。
- 每週吃1~3次的魚類。
- 減少紅肉與加工過的肉類攝取。
- 避免過度攝取甜食，高鈉食物與飽和脂肪。
- 維持健康的體重並持續運動。
- 限制酒精攝取。
- 避免吸菸。
另外，須注意避免體重減輕以及足夠的纖維質攝取，可協助病 人在治療中恢復。
避免體重減輕
營養狀況可由體重來評估測量。大腸直腸癌本身腫瘤可能造成腸道阻塞、導致厭食並造成營養攝取不足，同時更可能影響代謝，造成過多的熱量消耗、肌肉量流失。而相關的治療過程，也可能會造成體重流失和不健康的營養狀況，包括便祕、腹瀉、疲倦、脹氣、腫脹、食慾不振、暈眩、喉嚨發炎、味覺改變，以及嘔吐。其他心理因素包括焦慮或是因為治療帶來的疼痛，也都可能造成體重減輕。
纖維質攝取
在超過76萬人的研究中，發現纖維質的攝取對於大腸直腸癌有保護作用，它可以減少糞便通過腸道的時間、稀釋大腸內物質（colonic constitutents），可減少致癌物質與大腸表皮接觸；纖維質不會被小腸消化或吸收，而且會減少糞便的PH值及產生某些特定短鏈脂肪酸，可以保護並隔離大腸表皮細胞，對於大腸直腸癌的病人來說，是相當重要的。而最新的研究也指出，富含纖維的蔬果與五穀雜糧中，其微量元素與營養物質也能幫助預防癌化的過程。
參考資料：
- 1. American Cancer Society website: Nutrition for the Person With Cancer During Treatment
- 2. Meyerhardt et al: Dietary glycemic load and cancer recurrence and survival in patients with stage III colon cancer: findings from CALGB 89803. J Natl Cancer Inst. 2012;104(22):1702
- 3. Nutrition and Colon Cancer by John Hopkins Medicine Colorectal Cancer
- 4. Meyerhardt JA et al: Association of dietary patterns with cancer recurrence and survival in patients with stage III colon cancer. JAMA. 2007;298(7):754