古早的千金菜，學名叫萵苣（Lettuce），因葉內含有乳白色汁液，在歐洲、印度又叫「乳草」。隋朝傳入中國，價值昂貴是當時士大夫才吃得起，固有「千金菜」名號。盛產期為十月～翌年二月，在種植過程中，萵苣不易生蟲，農藥及肥料用量也較少，老少咸宜，尤其是對糖尿病及心血管疾病的患者更好，中國傳統認為，萵苣有清熱生津、利尿通便之功效。
萵苣的營養成分
依據行政院衛生署台灣地區食品營養成分資料記載：100公克的萵苣中，含有水分95％，熱量11卡，脂肪脂肪0.6公克，碳水化合物0.6公克，纖維0.8公克，維他命A 3300I.U.（國際單位），維他命B1 0.08毫克，維他命B2 0.11毫克，維他命B6 0.01毫克，維他命C 15毫克，礦物質含鈉12毫克，鉀220毫克，鈣34毫克，磷30毫克，鐵1.2毫克，鎂21毫克，鋅0.3毫克。另有維他命E、菸鹼酸、β-胡蘿蔔素、萵苣素、乳酸、蘋果酸、消化酵素、及微量的鹽和維他命K（凝血因子之一）
萵苣與癌症的關係
萵苣含有豐富的胡蘿蔔素可在人體內轉化為維他命A，是體內的抗氧化劑，具有維持上皮細胞結構正常、抵抗致癌物的侵入、延遲癌細胞的轉移、並可使正在變異的細胞轉為良性研究中發現萵苣含有芳香烴羥化脂，能分解食物中的亞硝酸胺、防止癌細胞的形成。此外，其中所含的酵素、鎂元素、維他命B1、B2、B6及C，能緩和病人化療、放療時的副作用，且另可改善口乾舌燥、增進睡眠品質、緩解末稍神經麻痺等功效，日本人特別喜愛此菜，並列為抗癌蔬菜之一。
萵苣與其他疾病的關係
萵苣有促進利尿、改善心肌收縮、體內電解質平衡的維持、幫助牙齒及骨骼的生長、甲狀腺生理功能的維持、促進新陳代謝等功效。所含的有機酸、酶、有機鎂容易被人體吸收利用；維他命K可幫助傷口結痂、減少出血量。因折斷萵苣之葉梗可見白色乳液而又名「乳草」，其漿汁具有催乳的作用，若孕婦多食可促進胎兒健康且可增加泌乳量。
萵苣的吃法
- 蔬菜汁：萵苣、鮮黃瓜、紅蕃茄等適量打成汁飲用，可保健防癌。
- 可與豬皮、鵝血、豬血、豆腐、黑木耳、山藥、胡蘿蔔、綠豆芽、香菇等適量的搭配，不但可開胃、增加食慾，且可防癌抗癌。
- 癌友在放療、化療時期，可將新鮮萵苣莖部洗淨去皮，生吃或以熱水燙過再吃，均可改善口乾舌燥的問題。
- 生食：以麻油或蒜頭醬油涼拌、盤襯、蔬菜沙拉、三明治等。
- 萵苣炒肉片：先將肉片炒熟，再加入洗淨的萵苣即可，味道鮮美清脆可口。
萵苣的選擇、保存與清洗
選購時，以莖葉鮮亮油綠、不枯焦、不抽苔、葉無斑點、腐爛及水傷等為主。新鮮的萵苣在陰涼通風處可放置2-3日，冷藏則可保存一週左右。萵苣通常較不易長蟲、農藥用量也較少，以清水沖洗、漂洗或切碎再洗即可。