淺談胰臟癌
文／國家衛生研究院副研究員 張俊彥 醫師
從歷年衛生署癌症登記報告中的統計數字來看，胰臟癌的發生率與死亡率間的差距甚大。民國八十八年死於胰臟癌共有873人，死亡率達到每十萬人口中有3.96人死於胰臟癌，為十大癌症死因的第九位。在88年的統計中其發生率在10位以外。雖然胰臟癌的發生率比較上不算高，但死亡率卻不低，這代表了其惡性度相當高，在治療上極不易處理。
在了解胰臟癌之前，應先了解胰臟組織的位置和功能？胰臟是一柔軟長形的腺體，它位於後腹膜腔，長約15至20公分，寬約2.5公分，重量約75~100公克。胰臟可分為三部分；頭部，體部和尾部。頭部連接於十二指腸部分；中央為體部；末端尖細者為尾部，胰臟細胞的主要功能為1.內分泌作用-主要為分泌胰島素，胰島素分泌失調會導致糖尿病的發生；2.外分泌作用-可分泌消化性酵素，進行醣類、蛋白質、和脂肪的消化作用。
胰臟癌即為由胰臟細胞生長出來的惡性腫瘤。約92%的胰臟癌為腺癌，它源自胰外分泌腺體，胰臟癌在胰臟頭部的發生率約60%，體部約15%，尾部約5 %，其餘20%則可能侵犯整個胰臟。造成胰臟癌的原因目前尚不清楚，一般認為抽煙者得胰臟癌的機會為正常人的2至3倍；部分研究認為酗酒者、糖尿病患者，長期接觸石油產品或各種溶劑者，得胰臟癌的機會相對增高。
由於胰臟位在一隱密的位置，當有病變發生時，可能沒有症狀或出現與上腸胃道疾病類似症狀，極可能為人們所疏忽，常只在病人出現明顯症狀時，才就醫診斷出來。胰臟癌的症狀，依發生的位置而有不同，若病灶位於頭部，病患可能會出現黃疸，體重減輕，腹痛和消化不良等症狀，當腫瘤壓迫到膽管時，病人會出現黃疸，皮膚癢，若造成疸管完全阻塞時，膽汁無法排出，因此糞便沒有黃的顏色，而變成灰白色，有些病人甚至發生發燒、畏寒等情形。但若病灶發生在體部或尾部，病人可能沒有任何症狀直到腫瘤長得很大時才被發現，這也是胰臟癌極難治療的原因之一。
胰臟癌的診斷主要靠電腦斷層，超音波或核磁共振等放射線儀器的檢查。電腦斷層檢查是最好的檢查方式，約可發現80%的胰臟病灶，但也有20%的胰臟癌患者並未發現明顯病灶，而只是胰臟腫大而已，其它輔助的檢查方式有內視鏡逆行性膽囊、膽管胰臟攝影，檢查血清中CEA和CA19-9兩種腫瘤標記，但是不是CEA或CA19-9升高的患者均罹患胰臟癌，也有可能得到其它腸胃道的癌症。
胰臟癌的治療以外科手術為主，如果胰臟癌尚屬可切除的範圍，則應以手術切除為最優先考量。胰臟頭部的癌症通常進行部分胰臟和十二指腸切除術，位於尾部的癌症，目前多作部分的末端切除。原則上手術若能保留10-20%的胰臟，並不會造成內分泌或外分泌的失調，但若切除部位過大，會造成嚴重的分泌功能喪失，影響身體的營養及代謝功能。雖然手術是最好的治療方式，但也只有20%~30%的病人可接受根除性的切除，主要是因為這些位置的腫瘤大到一定的程度才會被發現，而此時幾乎已無法切除了。
當腫瘤無法完全切除或疾病復發時，病人可能接受放射或化學治療。放射治療的目的主要為減輕病人疼痛的症狀，但此治療對整體的存活率並無太大的幫助。而傳統的化學治療對胰臟癌的治療效果也有限。常用的藥物為5-FU，但反應率最多只有20%，目前新上市的化學藥物Gemcitabine，臨床研究顯示，若合併此兩種藥，可減少病人的疼痛，改善生活品質，但並無法延長病人的壽命，目前此兩種藥物台灣均已上市，並有健保給付。
胰臟癌是一種非常棘手的癌症，其困難在於很難早期診斷，或診斷時病人已屬於晚期患者。整體而言，5年的存活率低於5%，雖然目前有一些新藥上市，但效果有限，仍依賴醫界更加努力，以期找到好的方法早期診斷和治療胰臟癌患者。