大腸直腸癌其症狀與腫瘤生長的情形，或腫瘤大小的位置是非常有關的，一般較早期的症狀包括有直腸出血、疲倦和其他與貧血相關的症狀產生，其餘 的症狀包括排便習慣的改變、新發生的便秘或腹瀉、大便變細及有腹痛的情形，以上這些症狀可能是因為慢性或急性大腸阻塞，甚至穿孔所引起。
至於直腸癌的症狀包括有排便急迫感或有裡急後重感、排便時帶有血或是黏液、排便後仍存有便意感，其他的症狀還包括會陰處有疼痛感、泌尿系統方面的症狀、甚至會有廔管的產生。近十年來一些重要致癌因素陸續被發掘出來，而美國有關單位也對於預防腸癌之飲食方面給予建議，如:每天的脂肪攝取量，以不超過熱量的20%，而每1000卡熱能中需要含18克的纖維，希望低脂、高纖飲食能有效預防腸癌。