腸道息肉指的是在胃腸黏膜表面突出的隆起物，從食道到直腸整個腸胃道都有可能長息肉，常見好發的部位是乙狀結腸與直腸。大部分的大腸息肉初始都是良性的，但隨著時間的日積月累，不良的飲食習慣(低纖、高脂、高熱量、少蔬果)、便秘、致癌物的長期誘導，息肉就可能演變成癌症。大腸息肉無法在大腸鏡底下由肉眼觀察區別出良性或惡性，為了安全起見，醫師都會將息肉切除並送病理檢驗。大腸息肉可分為非家族性大腸息肉與家族性大腸息肉兩大類，大部分的息肉或大腸癌都是非家族性遺傳。家族性大腸息肉是一種遺傳性疾病，家族中大部分的人40歲左右就會發生大腸直腸癌，因此，更需要早期密切檢查追蹤。