根據Action on Smoking and Health，一個英國的反菸團體研究，與非吸菸者比較，男性吸菸者有二十二倍的機會更可能的到肺癌，一個人吸菸越久，得到數種其他癌症的機會更大，在菸草的煙霧中至少有六十種成分已被證實會導致癌症，包括肺癌、口腔癌、咽頭癌、喉頭癌、膀胱癌、食道癌，其間接可能引發的癌症有頸癌、血癌、胃癌、肝癌、腎臟癌、胰臟癌、子宮頸癌等。
以最常見之肺癌為例，在台灣，每5個癌症死亡人口便有1個死於肺癌，肺癌已經連續多年位居國人癌症死因的第一位，罹患肺癌的個案中，高達80%的患者為現行吸菸者或曾經吸菸者。經過統計，吸菸者不僅得到肺癌的機會增加，得到其他癌症的機會也會增加。
吸菸族群對於吸菸也有錯誤迷思，認為只要吸淡菸，就可以大幅避免罹癌機率，但事實上，即使淡菸也會對於身體造成危害，罹癌率之相較並無顯著差異，尼古丁本身即是致癌因子，因此有效遠離癌症的良方就是戒菸，遠離菸害才能有效防癌。
就戒菸防癌來觀察，戒癮的時間也會影響罹癌率，效益會隨著戒菸期間越長而增加，但會因每個人的菸齡和菸量有所差異；即使是已罹癌的吸菸者，戒菸都能降低罹患第二種癌症的機率；然而，每種癌症的罹患風險降低不一，例如：肺癌在戒菸5年後即大為減少，但要到20年以後才會降至非吸菸者的水準，膀胱癌則是即使戒菸25年，也只下降60%的相對危險。
吸菸者的身體
世界衛生組織（WHO）表示，每十秒就有一個人死於吸食菸草。90%吸菸者是在青少年時期開始學會。同時，依據醫學報導，吸菸年齡連續長達20年以上者，這些菸草癮君子比不吸菸者約減少20~25年壽命。吸菸者的記憶力退化最快。吸菸者的體內暗藏許多毒素，造成體內的氧化壓力，又容易消耗體內的抗氧化物如維他命C，所以吸菸者老化快,皮膚粗糙，容易得心血管疾病與癌症，多和長期的氧化壓力有關。現在有更多的證據顯示並不一定是肺癌或心臟病殺死這些人，下圖，是關於吸菸一些較不被人知的副作用---從頭到腳。
- 一、掉髮：
吸菸使免疫系統變弱，使身體更易生病，例如：紅斑性狼瘡，因其會造成落髮，口部潰瘍，臉部、頭皮、手的紅疹。 - 二、白內障：
一般相信吸菸會使許多眼睛疾病惡化，每日吸菸超過二十根的人有兩倍的機會會發生白內障，眼部晶體模糊阻礙光線進入眼睛並可能造成失明，吸菸造成白內障的成因有兩種：刺激眼睛、釋放化學物入肺臟後經由血路到達眼部。 - 三、皺紋：
吸菸會使皮膚早老，因其耗損製造皮膚彈性的蛋白質、消耗皮膚的維他命A、限制血流，吸菸者的皮膚會乾燥，硬韌，在皮膚刻畫下細?，尤其在唇部及眼睛周圍，在某項研究中，四十多歲吸菸者的臉部皺紋與那些六十多歲的非吸菸者差不多。 - 四、聽力喪失：
因為吸菸造成血管壁上的斑塊，減少血流入內耳，吸菸者會比非吸菸者更早喪失聽力﹝十六年以上或更早，根據某項研究﹞，而且更易受到耳部感染或噪音而喪失聽力。 - 五、皮膚癌症：
吸菸不會造成黑色素瘤，但吸菸的確會提高病患死於這種癌症的機會﹝原因可能是因為吸菸會破壞免疫系統﹞，吸菸者有大於百分之五十的機會會得到鱗狀細胞癌---一種使皮膚會如鱗片般、發紅破皮的癌症。 - 六、蛀牙：
吸菸妨礙口腔的化學性，造成過多的斑、泛黃牙齒並造成蛀牙，吸菸者有大於一點五倍的可能性會掉牙。 - 七、肺部不適：
在前蘇聯每年有八萬八千人死於非肺癌的肺部疾病，肺氣腫，肺中氣泡腫大及破裂，減少肺部攜氧﹝以及帶出二氧化碳﹞的能力，在極端的病例中，會需要氣管切開術來幫助病患呼吸，在氣管開一個洞，讓呼吸器強迫把空氣打入肺中；慢性支氣管炎，會造成黏稠黏液堆積，使得咳嗽疼痛及呼吸困難。 - 八、骨質疏鬆：
二氧化碳是汽車排放的廢氣及香菸中的主要毒氣，比氧氣更易與二氧化碳結合，減少癮君子攜氧至少百分之十五，結果， 吸菸者的骨頭密度流失，更容易發生骨折且需要多八成的時間來癒合，一天抽大於一包的人更可能有背部問題：某個研究顯示有抽菸的工廠員工在受傷後有五倍的機會可能會經歷背痛。 - 九、心臟病：
吸菸相關的心血管疾病在全世界的開發中國家每年奪走六十萬人的性命﹝或等同於多倫多市的人口﹞(*1996年資料)，抽菸使心跳加快，血壓升高，增加高血壓及血管栓塞的機會。 - 十、胃潰瘍：
吸菸會使人體對會造成胃潰瘍的細菌的抵抗力降低，亦損壞胃部在餐後中和酸性的能力，使得酸侵蝕胃黏膜，吸菸者的胃潰瘍更難治療且更可能復發。 - 十一、 變色的手指：
香菸中的焦油會在手指及指甲上累積，將手指及指甲染成黃褐色。 - 十二、 子宮頸癌：
除了增加子宮頸癌、子宮癌的機會，吸菸會造成女性不孕的問題及懷孕、分娩期間的合併症，吸菸會減少黃體素的量，加速更年期的來臨。 - 十三、 精子畸形：
吸菸會造成精子的畸形，傷害其DNA，導致流產或先天性缺陷，事實上，一天抽二十根以上菸的男性有百分之四十二的可能性會生出一個得癌症的小孩，吸菸也造成精子數目減少，減少到達陰莖的血流，有時會造成陽萎。 - 十四、 乾癬：
吸菸者有兩到三倍的機會得到乾癬，這是一種非感染性的發炎皮膚疾病，使全身癢、滲液、紅斑，儘管研究人員不清楚吸菸如何惡化乾癬，他們假設吸菸可能會改變白血球或釋放大量的毒性化學物。 - 十五、 柏格式症(Buerger's disease)：
吸菸會損壞血管壁，使心臟更難把血液打到肢體末端，在嚴重的病例中，Buerger's disease會造成壞疽﹝身體組織的壞死﹞，甚至截肢。 - 十六、 癌症：
在菸草的煙霧中至少有六十種成分已被證實會導致癌症，根據Action on Smoking and Health，一個英國的反菸團體，男性吸菸者有二十二倍的機會更可能的到肺癌，與非吸菸者比起來，根據一些研究，一個人吸菸越久，得到數種其他癌症的機會更大，包括鼻部癌症﹝兩倍以上的機會﹞，舌，口、唾腺、咽﹝女性：六倍，男性：二十七倍﹞，喉﹝十二倍﹞，陰莖﹝二到三倍﹞，肛門﹝八到九倍﹞，吸菸與乳癌之間的關係爭議很大：有些證據顯示吸菸會增加女性的癌症的機會，其他證據指出，藉由降低黃體素的量，吸菸確實會降低此項風險。
資料來源：* 以上圖片及資料引自世界衛生組織（WHO）網站
董氏基金會華文戒菸網
http://www.e-quit.org/index.aspx
衛生福利部國民健康署-菸害防治資訊網
http://tobacco.hpa.gov.tw/
